남양유업과 매일유업, 일동후디스, 파스퇴르 등 우리나라의 대표적인 분유 생산업체에서 만든 이유식에 방사선 조사 원료가 혼입돼 사회적으로 물의를 빚고 있다. 우리나라는 식품위생법 7조에 이유식 등 영.유아식품에는 방사선을 쬔 원료를 사용할 수 없게 돼 있다, 신체적으로 취약계층인 영.유아들을 보호하기 위해서다. 하지만 식품에 방사선을 쬐었다고 해서 인체에 유해한 성분이 생성되는 것은 아니다. 물론 지나치게 방사선을 많이 쬐면 유해물질인 ACB(Alkyl Cyclobutanone)가 생성될 수도 있지만 이번에 문제가 된 제품엔 이 물질이 검출되지 않았다. 원래 방사선 조사 기술은 식중독균 또는 기생충을 죽이거나 농산물의 발아 억제, 숙성도 조절 등의 목적으로 현재 일반 식품에 허용되고 있으며, 전 세계적으로도 52개국에서 230여종 식품에 방사선 조사가 허용돼 있다. 그럼에도 불구하고 일부 언론에서는 마치 이유식에 원자폭탄이라도 들어간 것처럼 호들갑을 떨고 있어 관련 업체 뿐만 아니라 소비자에게까지 공연한 불안감을 조성하고 있다. 또한 문제가 되는 것은 방사선 조사 원료를 검출하는 분석방법이 완전하게 갖춰지지 않고 있다는 점이다. 식품에 방사선 조사
옛 말에 새 술은 새 부대에 담으라는 말이 있다. 새로 담근 술을 오랜된 부대에 담으면 술이 발효되면서 부대가 터져 버릴 수 있기 때문에 이런 말이 전해져 내려오는 것이다. 현재 식품공업협회의 상황이 이와 유사하다. 먹거리 안전에 대한 국민들의 높은 관심과 정부 정책 변화, 경제위기 등 식품산업은 하루가 다르게 변화하고 있는 데 식공만은 변하지 않고 있기 때문이다. 그렇다고 현 박승복 회장 체제가 일을 잘 못하고 있다는 말은 아니다. 지난해 식품 이물질 사고 등으로 인해 식품업게에 대한 사회적 여론이 악화됐을 때 식공이 이를 무마하기 위해 백방으로 뛰어다닌 점은 인정해 줘야 한다. 하지만 ‘고인물은 썩는다’라는 말이 있듯이 시시각각 변화하는 현 상황에 기민하게 발을 맞추기 위해선 식공도 새롭게 탄생할 필요가 있다. 실제로 업계에선 식품안전 사고에 대비해 때로는 정부에 로비스트 역할도 하고 회원사간의 화합을 이끌어 낼 수 있는 강력한 리더십을 갖춘 지도자를 원하고 있다. 식품산업의 발전을 위해 오랫동안 열심히 일한 현 식공의 체제는 이제 ‘유종의 미’를 거둘 준비를 하고 새로운 환경에 적응할 수 있는 새로운 체제가 들어서야 장기적으로 식품산업에 발전
금지된 식품첨가물이 뭔지도 모르고 제품을 생산하는 업체가 있어 눈살이 찌푸려 진다. 그 ‘정신나간 업체’가 ‘맥콜’ 등 인기상품을 제조하는 유명음료업체인 일화라는 점에서 충격을 더하고 있다. 지난해 5월부터 ‘적색2호’라는 합성착색료는 과자나 초콜릿, 탄산음료 등 어린이 기호식품에 첨가가 금지된 타르계 색소이다. 그럼에도 일화 측은 지난해 11월까지 6개월간 아무렇지도 않게 금지된 첨가물을 자사의 탄산음료에 사용해 오다 식약청에 적발된 후에야 회수조치를 취하기 시작했다. 이에 대한 일화 측의 변명은 황당함을 넘어 실소를 금치 못하게 한다. 인터넷만 뒤져봐도 ‘적색2호’가 금지된 식품첨가물인지 아닌지 금방 알 수 있음에도 불구하고 일화 측은 “식약청이 고시를 자기네 홈페이지에만 올려 몰랐다”며 “절대 고의적으로 적색2호를 첨가한 것이 아니다”라고 잡아 떼고 있다. 일화 측이 정말로 모르고 금지된 식품첨가물을 사용했는지, 알고도 고의적으로 사용했는지는 알 방법이 없지만 지난해 5월부터 11월까지 6개월간 ‘적색2호’를 마셔온 소비자들의 입장에서는 황당할 따름이다. 일화를 적발한 식약청 위해사범중앙수사단 김영균 단장의 “일화가 적색2호가 금지된 제품
식품의약품안정청의 신중하지 못한 조치가 또다시 도마에 올랐다. 지난 24일 멜라민이 검출됐다며 유통판매금지 조치를 내린 5개 회사 11개 제품들이 이틀 후인 26일 전격 해제됐기 때문이다. 식약청은 멜라민이 검출된 식품첨가물 ‘피로인산제이철’이 사용된 오리온, 해태음료 등 6개 회사 12개 제품을 수거해 검사한 결과 동은FC의 ‘멀티믹스분말’을 제외하고는 모두 멜라민이 검출되지 않았다며 유통판매금지를 해제했다. 국민들의 먹거리 안전을 책임지고 있는 식약청이 식품안전을 위해 멜라민 함유 제품을 엄격히 관리하는 것은 옳은 일이다. 하지만 유통판매금지를 내리고 언론에 대대적으로 유포하기 전에 좀 더 신중히 대처해야 했다는 지적도 나오고 있다. 식약청의 이번 조치로 판매금지조치를 당한 업체는 이틀간 판매수익을 제외하고도 이미지 실추 등 막대한 피해를 입게 됐으며, 소비자들 역시 잘못된 정보로 또다시 멜라민 공포를 겪게 됐다. 물론 식약청의 입장도 이해할 수 없는 것은 아니다. 지난해 중국산 멜라민 파동으로 인해 고초를 겪었던 경험이 있는 식약청으로서는 멜라민에 대해 민감하게 반응할 수 밖에 없었을 것이다. 하지만 검사 결과가 나오기도 전에 유통판매금지부터
지난 2006년 17대 국회에서 개정된 학교급식법이 또 한차례 태풍에 휘말릴 것으로 보인다. 한나라당 측과 민주노동당 등 시민단체 측이 서로 상반된 개정안을 내놓고 있기 때문이다. 한나라당 조전혁 의원 측은 학교급식 위탁운영을 그대로 유지하거나 직영에서 위탁으로 전환될 수 있도록 하는 개정안을 내놓고 있으며, 민노당 권영길 위원과 급식운동본부 측은 학교급식의 전면 직영화를 골자로 한 개정안 발의를 준비하고 있다. 이렇듯 학교급식의 뜨거운 감자가 된 직영.위탁 문제는 지난 2006년 터진 대형식중독사태에서 비롯됐다. 당시 모 위탁업체에서 만든 음식을 먹고 천여명의 학생들이 병원신세를 졌던 사건을 기억하는 사람들은 학교급식의 가장 큰 문제점으로 위탁운영을 꼽게 됐다. 아울러 식중독 사고율은 위탁이 직영보다 높은 반면 급식비 대비 식재료비의 비율은 직영이 위탁보다 높다는 조사자료도 학교급식 위탁운영을 반대하는 사람들의 논리에 힘을 실어주고 있다. 하지만 학교급식 안전을 직영.위탁의 문제로만 돌리는 것은 지나친 흑백논리로 비춰질 수 있다. 학생들이 음식을 먹는 식당과 조리실, 조리기구 등의 청결상태와 식재료의 안전성, 음식을 직접 만드는 조리사의 위생상태 등
농림수산식품부가 올해 농수산물 수출을 지난해 보다 20% 늘어난 53억 달러로 잡았다고 한다. 그리고 오는 2012년까지 농식품 수출 100억 달러를 달성하겠다는 장밋빛 청사진도 내놨다. 한미 FTA로 인한 불안감에 밤잠을 설치던 농어민들과 식재료 업체들에게는 가뭄에 단비와 같은 소식이 아닐 수 없다. 특히 농수산물시장 전면개방을 앞두고 있는 현 시점에서 농림수산식품부의 이번 계획은 고무적이라 할 수 있다. 이러한 수출 목표를 달성하기 위해 농림수산식품부는 농수산물유통공사(aT)에 식재료 수출 전담 테스크포스를 구성하는 한편, 해외에 설립된 7300여곳의 한국기업과 1만여개에 달하는 병원, 학교, 한식당 등을 주요 판로로 활용할 계획이다. 하지만 농림수산식품부의 기대와는 달리 올 1월의 농수산식품 수출액은 3억2000만 달러로 지난해 1월보다 오히려 6% 가량 줄어든 것으로 나타났다. 전 세계적인 경제불항을 감안하면 그나마 잘한 것이라고 농림수산식품부 측은 말하고 있지만, 과연 올해 농수산물 수출이 20%나 증가할 수 있을 지 의구심이 드는 것은 사실이다. 농수산식품도 반도체나 IT 제품과 마찬가지로 수출이 활성화되려면 무엇보다 품질이 중요하다. 그런
“영양사와 조리사 간의 다툼이 많다는 것은 알지만 현재 학교 급식에 문제가 없으면 된 것 아닙니까.” 교육과학기술부 학생건강안전과 담당자가 본지 기자와의 전화 인터뷰 중에 했던 말이다. 이는 영양사와 조리사의 직무관계 분쟁은 학교급식 안전과 아무 관련이 없다는 뜻으로 해석된다. 하지만 현실은 그렇지 않다. 영양사와 조리사는 학교급식의 가장 중요한 두 축이기 때문이다. 어린 학생들이 먹는 급식을 책임지는 사람들이 서로 다투느라 정신이 없다면 과연 학생들이 질 좋고 안전한 음식을 제공받을 수 있을 지 의문이다. 우리가 흔히 쓰는 말 중에 “주부가 행복해야 한 가정이 평안하다”라는 말이 있다. 집안 살림을 하는 주부가 행복해야 그 가족들이 맛있는 음식을 받아 먹을 수 있기 때문이다. 영양사와 조리사는 학교급식을 먹어야 하는 학생들에게 주부와 같은 존재이다. 불행한 주부가 아이들에게 무관심하듯 싸우는 영양사와 조리사는 학생들에게 소홀할 수 밖에 없다. 개정된 학생급식법 시행령에 영양사와 조리사의 배치를 규정한 것도 학교급식에 있어 이들의 중요한 위치를 차지하고 있기 때문이다. 학교급식은 제2의 국방이라는 말이 있다. 미래의 대한민국을 이끌 학생들의
학교주변에서 판매되는 저가의 어린이기호식품을 제조·판매하는 업체들이 위생불량으로 대거 적발되자 어린이 기호식품 특별관리가 절대적으로 필요하다는 지적이 힘을 얻고있다. 어린이식생활안전관리특별법 시행을 불과 한 달 남짓 앞두고 있지만 이에 대한 대비책은 여전히 취약하다는 지적이다. 식약청은 영양성분은 낮고 열량이 높은 식품에 대해 TV광고제한 등 학교 및 주변에서 판매하지 못하도록 한 개선책의 시행을 앞두고 있다. 하지만 학교 주변 식품환경이 개선되지 않고 여전히 취약한 것은 어린이들의 기호식품 구매 특성과 유통구조 등 근본적인 사안에 대한 접근이 이뤄지지 않기 때문이다. 학교주변 어린이 기호식품으로 유통되는786개 제품 가운데 54%가 100원 이하 제품인 만큼 일방적인 단속이나 어린이들에게 무작정 사먹지 말라고 타이르는 것으로 문제를 해결하기는 쉽지 않다. 식약청에서는 지자체 등과 공조해 기호식품의 유통현황과 판매점 현황을 체계적인 점검과 개선, 어린이 식생활 교육에도 적극 활용한다고는 했지만 좀 더 세부적인 점검과 특별관리 방안이 시급할 것으로 본다. 어린이 주변 기호식품은 온갖 호기심을 부르는 제품과 과대광고로 쉽게 현혹될 수 있도록 구
정부에서 추진 중인 식품위생법 개정안 중 ‘식품집단소송제’가 ‘옥상옥’이 아니냐는 우려의 목소리가 제기되고 있다. 기존 소비자기본법에 ‘집단분쟁조정제도’와 ‘소비자단체소송제도’가 있는데 또 다시 비슷한 제도를 도입해 혼란만 가중시킬 우려가 있다는 주장이 나오고 있는 것이다. 여기에 정부의 안일한 탁상공론도 도마에 오르고 있다. 정부나 입법기관인 국회에서는 국민을 위해 무엇인가는 하고 있다는 것을 알리기 위해 ‘보여주기식’ 행정을 펴다보니 이들에 대한 신뢰가 땅에 떨어졌다는 것이다. 심지어는 정부의 직무유기라는 비난까지 쏟아지고 있다. 매년 되풀이 되는 식품안전 사고에 대해 근본적인 정책보다는 그때그때 여론만 무마하려는 미봉책만 되풀이 하고 있다는 이유다. 이렇다 보니 업계와 국민들의 생각과는 전혀 다른 방향의 행보를 취하고 있다는 주장이다. 이번 식품집단소송제도 도입도 마찬가지다. 업계의 현실과 소비자의 의중은 파악하지 못한채 무조건 소비자만을 위한 정책을 세운다는 것이 이처럼 비난을 받고 있는 것이다. 업계와 소비자단체에서는 피해를 본 소비자에게 직접적인 피해구제가 가능하도록 기존의 법을 보완 개선하자는데 목소리를 같이 하고 있다. 여러부처
경기한파에도 소외된 이웃을 위한 따뜻한 온정의 손길이 이어지고 있어 훈훈한 정을 더해주고 있다. 특히 외환위기 이후 최악이라는 경제상황 속에서의 따뜻한 손길이기에 더욱 빛을 발하고 있다. 인터넷 강국답게 온라인 및 모바일에서 훈훈함이 더해지고 있다. G마켓이 지난달 중순 네티즌 2145명을 대상으로 실시한 설문조사 결과 기부에 참여했거나 참여하겠다는 네티즌은 59%로 지난해보다 10% 늘어났다. 기부 금액은 2만원 이하(64%)가 가장 많았지만 ‘십시일반’의 마음으로 정성을 모아 큰 사랑을 이루려는 이들의 따뜻한 마음이 추운겨울에도 온기로 전해지고 있다. 식품업계에서도 온정의 손길이 끊임없이 이어지고 있다. 특히 올해는 멜라민 파동으로 어려움을 겪으면서 매출에 상당한 타격을 입었으나 추운겨울에 소외된 이웃들은 더욱 큰 추위를 겪을 것이란 따뜻한 마음에서다. 식품기업의 따뜻한 손길은 연말 뿐 아니라 연중 정기적으로 확산되고 있다. 앞으로도 이런 활동은 업계 전반으로 확산돼 기업의 의무로 자리잡아가길 바라는 마음 간절하다.