[푸드투데이 = 노태영기자] 정부가 추진 중인 취약계층 복지용 현미 공급 시범사업이 충청권에서 진행되고 있는 가운데 수요자들은 대체적으로 긍정적인 것으로 나타났다. 

1일 농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)에 따르면 취약계층의 건강증진과 먹거리 복지 강화를 위해 지난 2025년 12월부터 대전시 서구와 중구, 세종시에서 추진 중인 복지용 현미 공급 시범사업을 중간 점검한 결과, 수요자들로부터 긍정적 반응이 이어지고 있다.

농식품부는 지난 2002년부터 생계급여 수급자 등 취약계층을 대상으로 복지용 쌀을 백미로 공급해 왔고, 2025년 보건복지부, 국립농산물품질관리원, 지자체, 관련 단체 등 현미 공급을 위한 사전 협의을 통해 백미나 현미로 신청할 수 있도록 선택의 폭을 넓혔다고 설명했다.

수급 신청은 매월 10일까지 시범사업 지역 주소지 관할 읍, 면, 동 행복복지센터 사회복지 담당부서에 신청하면 지원받을 수 있고 양곡대금 납부, 배송 방법 등은 기존 방식과 동일하다.

현미는 보통 백미보다 섭취량이 적고 산폐, 변질 우려가 높아 기존 10kg포장 단위에서 새롭게 5kg 소포장으로 공급하고 있으며, 신청 대상자는 1인당 월 공급물량 10kg 단위로 현미와 백미를 조합해 구입이 가능하다.

세종시 조치원읍에 거주하는 한 수요자는 “당뇨가 있어 식단관리가 중요한데 이번 시범사업을 통해 현미를 공급받을 수 있어서 혈당관리에 큰 도움이 되어 건강해지는 기분이 든다”며 호응했고, 대전광역시 중구의 또 다른 수요자는 “백미만 먹다가 건강을 생각해서 현미를 매달 구입하고 있는데 시범사업 기간이 5월까지라 너무 아쉽다”라며 “앞으로도 계속 지원해 주면 좋겠다”라는 긍정적 반응을 보였다.

농식품부는 시범사업을 중간 점검한 결과, 전체 공급량의 약 8%가 현미로 신청되는 등 건강을 고려하는 실질적인 수요가 존재함을 확인했다며 이번 점검 결과를 바탕으로 관계부처, 지방정부 등과 긴밀히 협력하여 사업의 전국 확대 방안을 적극적으로 모색해 나갈 계획이라고 전했다. 

변상문 농식품부 식량정책관은 “복지용 현미 시범사업은 건강과 선택권을 고려한 수요자 중심의 정책으로 복지용 쌀 공급의 큰 전환점이 될 것이다”라며, “남은 기간 동안 운영상황을 면밀히 점검하여 국민이 체감할 수 있는 먹거리 복지를 지속적으로 확대해 나가겠다”라고 설명했다.

취약계층 복지용 현미 공급 시범사업은 단순 복지 지원을 넘어 쌀 소비 구조 변화 측면에서도 의미가 있다는 평가로 건강 지향 소비 확산과 함께 기능성 곡물 수요가 증가하는 가운데, 복지 정책이 이를 견인하는 새로운 유통 채널로 작용할 가능성이 제기된다.