[푸드투데이 = 노태영기자] K-푸드 최대 수출시장인 미국 뉴욕에서 한식의 위상이 빠르게 확장되는 가운데, 한국농수산식품유통공사(aT)가 현지 외식·유통 업계와의 협력을 통해 수출 전략 고도화에 나섰다. 미슐랭 한식당부터 인삼 유통기업까지 현장 네트워크를 기반으로 품질 경쟁력과 맞춤형 마케팅을 강화해 글로벌 시장 공략을 본격화하는 모습이다.

한국농수산식품유통공사(aT)는 홍문표 사장이 K-푸드 최대 수출국인 미국을 방문해 뉴욕 현지 외식·유통 업계 관계자들과 만나 수출 전략 고도화를 위한 현장 행보를 이어갔다고 20일 밝혔다.

aT에 따르면 홍 사장은 현지시각 19일 뉴욕 맨해튼에서 이기현 핸드 호스피탈리티 대표, 돼지곰탕으로 현지 외식업계에서 주목받고 있는 옥동식 셰프, 미슐랭 스타 한식당 ‘주아(JUA)’의 김호영 셰프 등을 만나 한식의 글로벌 경쟁력과 수출 확대 방안을 논의했다.

홍 사장은 이 자리에서 “맨해튼 한복판에서 한식의 맛과 멋을 알리는 여러분이야말로 진정한 애국자”라며 “대한민국 식품영토 확장의 주인공으로서 새로운 한식을 끊임없이 개발해 나가는 모습에 깊은 감동을 받았다”고 말했다.

현장에서는 K-푸드 인기에 대응한 식재료 공급 체계와 메뉴 개발 전략에 대한 의견도 제시됐다. 이기현 대표는 “K-푸드 수요가 확대되면서 사계절 안정적인 식자재 공급을 위한 산지 데이터 확보가 중요하다”며 “산지와의 협업을 통해 신메뉴를 개발하고, 과잉 생산 식재료를 활용한 계절 메뉴로 소비 촉진에도 기여하고 싶다”고 밝혔다.

홍 사장은 이어 인삼 전문 수입사인 리버티 그룹을 방문해 길준형 대표와 국산 인삼 수출 확대 방안을 논의했다. 리버티 그룹은 국산 홍삼을 수입해 뉴욕 내 14개 전문 판매장을 운영하며 현지 시장에서 한국 인삼의 유통망 확대에 기여하고 있다.

그는 “글로벌 시장은 2~3년 안에도 경쟁 구도가 급변할 만큼 치열하다”며 “지속적인 품질 개선과 타깃 시장에 맞춘 홍보 전략을 통해 차별화된 경쟁력을 확보해야 한다”고 강조했다.

아울러 홍 사장은 aT 뉴욕지사를 찾아 미주지역 K-푸드 수출 동향과 현지 마케팅 추진 전략을 점검했다.

aT는 앞으로도 현지 외식·유통 업계와의 협력을 강화하고, 수출 품목 다변화와 맞춤형 지원을 통해 K-푸드의 글로벌 경쟁력을 지속적으로 확대해 나간다는 방침이다.