최근 식약청의 조사결과 반가공 형태의 수입 빵 제품의 트랜스지방 함량이 국내 생산제품보다 10배 이상 높은 것으로 나타났다. 이 제품들은 트랜스지방 표시 의무화 대상식품이 아니기 때문에 트랜스지방이 얼마나 들었는지 직접 조사를 하지 않는 이상 알 수가 없다. 또 이러한 결과는 국내 제품들이 업체들의 트랜스지방 저감화 노력을 하고 있는 가운데 나온 것이라 소비자들의 불안은 물론 국내 업체들의 불만을 가져오는 것은 불보듯 뻔하다. 국내 업체들의 트랜스지방 저감화 노력이 이제 조금씩 결실을 보고 있음에도 불구하고 일부 수입산 제품들이 저감화 조치가 되지 않고, 트랜스지방 표시도 없어 소비자들이 불안해 한다면 함께 피해를 보게 되기 때문이다. 식약청의 국산·수입산 제품들을 아우를 수 있는 트랜스지방에 대한 명확한 표시대상 선정과 기준 등의 조속한 마련이 요구되고 있다.
농림부가 25일 식품산업진흥법 제정을 위한 공청회를 가졌다. 이날 행사에는 400여명의 각계 인사가 참석해 관심도를 반영했다. 하지만 식품산업진흥법이 제정되기 까지는 많은 시간이 필요할 것으로 예상된다. 전문가 토론에서 나왔듯이 이법이 진흥법이냐 규제법이냐는 논란에서도 자유롭지 못했고 원재료 80%이상 수입하는 식품제조업체에게도 실제적으로 혜택이 갈것이냐 하는 것도 의문시 됐다. 더더구나 현재 식품산업을 총괄하고 있는 보건복지부가 “부처간 의견 조율이 필요하다”는 등 속내는 내보이지 않지만 사실상 색안경을 끼고 바라보고 있어 입법화가 가능할지 물음표가 붙는다. 그동안 식품업계 인사들은 “식품산업이 규제는 있지만 진흥은 없다”는 말을 자주해왔다. 그래서 식품업계는 식품산업을 위한 육성책이 필요하다는데 의견을 자주 개진해왔다. 이런 상황에서 어느 부처가 중심이 돼서 식품산업을 육성하느냐가 맞는가를 따지는 것은 공염불에 불과하다. 연간 매출 52조원을 자랑하는 식품산업을 더욱더고부가가치 산업으로 키우기 위해서는 대책 마련이 시급하다. 더욱이 한미 FTA, EU FTA 등 한국시장을 노리는 움직임이 가시화 되고 있지 않은가. 품산업이
수협이 비위생적으로 급식 자재를 취급했다는 언론 보도로 곤욕을 치르고 있다. 물론 수협은 이같은 보도에 대해 정면으로 반박하고 있지만 서울 및 경기지역 680개 학교에 수산물을 납품하는 입장에서 볼 때 큰 타격이 아닐 수 없다. 지난해에도 수협은 불결한 환경에서 조갯살 등 급식용 식재료를 작업 배송해온 것으로 드러나 해양수산부와 식품의약품안전청으로 부터 특별 감사를 받은 바 있다. 그런데 수협의 부정에도 불구하고 똑같은 일이 올해에도 반복돼 안타까울 따름이다. 물론 수협은 할말이 많을 것이다. 반박자료에는 모언론이 불순한 의도를 갖고 흠집내기를 시도했다고 흥분하기까지 했다. 하지만 이번 보도가 나간후 식약청, 해수부가 조사한 결과 위생에 문제가 있는 것으로 드러났다고 하니 쥐구멍이라도 찾아야 할 듯 싶다. 수협은 자신들이 밝힌 것처럼 어민들의 생존권을 쥐고 있는 단체다. 어민들의 자존심을 걸고 수협이 대오 각성하길 바란다.
대형마트의 미국산 쇠고기의 판매로 전국이 떠들썩한 가운데 식약청과 국립농산물품질관리원의 합동단속 결과 쇠고기의 원산지를 허위표시 한 음식점들이 대거 적발됐다. 이렇게 원산지 표시가 미흡한 상황에서 가격이 저렴한 미국산 쇠고기의 등장은 원산지 허위표시가 성행하게 되는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다. 쇠고기 원산지 표시제가 있지만 현실적으로 단속이 힘든 상황이기 때문에 미국산 쇠고기가 호주산이나 국산 한우로 둔갑할 소지가 크다는 얘기다. 미국산 쇠고기는 광우병 등 안전성 문제로 소비자들에게 먹어도 괜찮다, 안된다가 분명한 상황이기 때문에 이러한 문제는 한우나 기타 쇠고기 음식의 신뢰성과 소비에도 영향을 미칠 수 있다. 정부와 국회의 실효성 있는 자구대책마련이 요구되는 때이다.
학교급식의 직영, 위탁 논란이 또다시 붙게 됐다. 3000여명의 환자가 발생하는 집단 식중독사고로 인해 학교급식법을 바꾼지 딱 1년만이다. 지난달 무소속 정봉주의원이 학교급식법 개정안을 대표 발의하면서 학교급식은 직영을 원칙으로 하고 학교운영위원회 심의를 거쳐야만 위탁할 수 있다는 조항에서 위탁급식 단서 조항을 삭제하는 법안을 올렸기 때문이다. 일부에서는 정의원의 의도가 무엇이냐며 반발하는 움직이다. 교육구성원보다 영리를 추구하는 급식업체 목소리에 귀 기울인 것 아니냐는 소리도 들린다. 하지만 지난해 집단 식중독 사고뿐아니라 지금도 일부학교에서 일어나고 있는 식중독사고는 직영급식이냐 위탁급식이냐가 문제의 본질이 아니다. 그럼에도 지난해 학교급식법에서 공급주체를 직영으로 변경한 것은 경솔한 면이 없지 않다. 더욱이 최근들어 직영급식 학교에서 식중독사고가 급증하고 있는 점을 보면 공급주체가 문제가 되는 것이 아님을 증명하는 것 같다. 그렇다고 위탁급식업체들을 편들 생각도 없다. 그러나 법에서 획일적으로 직영이냐 위탁이냐를 정하는 것 보다는 학교구성원들이 자신들에게 맞게 직영과 위탁을 선택하도록 하는 것이 바람직하지 않을까 생각된다
서울우유가 지난 11일 창립 70주년을 맞았다. 사람 나이로 칠순도 경사일텐데 한회사가 70년이란 오랜 세월동안 변하지 않고 국민적 사랑을 받았다니 대단한 일 아닐 수 없다. 더구나 서울우유는 유가공업계의 대표 브랜드로 국내 우유시장의 50%를 차지하고 있으니 부러울 것이 없을 것이다. 하지만 하나 아쉬운 것이 있다. 유가공업계가 다 그렇지만 너무 현실에 안주하고 있지 않느냐는 것이다. 4~5년 전인가 서울우유가 중국에 수출하는가 하면 네슬레와 손잡고 해외시장 진출을 꾀한적이 있다. 그런데 최근들어서는 그런 소리가 쏙 들어갔다. 얼마전 한미FTA가 타결되면서 낙농계의 위기론이 대두되고 있다. 이럴때 일수록 업계 1위 업체인 서울우유가 중심이 돼서 해외진출 등 적극적인 생존방안을 연구해야 한다. 서울우유가 70년동안 국내 시장에서 쌓은 노하우를 해외시장에서도 활짝 펴길 기대해본다.
김명현 청장의 임명으로 차장 인사만 남은 줄 알았던 식약청 고위직의 자리이동이 계속되고 있다. 최근 최수영 독성연구원장이 사퇴의사를 표하면서 몇 달 사이에 식약청장, 차장, 서울식약청장, 독성연구원장 등 식약청의 주요 인사들의 얼굴이 모두 바뀌게 된 것이다. 더구나 지방식약청장과 본부장급의 자리이동까지도 예상되고 있어 식약청이 술렁이고 있다. 인사는 만사라고들 한다. 인사가 잘돼야 일도 매끄럽게 진행되는데 인사문제로 시끄럽다면 일이 잘 될 리가 없다. 식약청은 국민의 건강과 밀접한 식품과 의약의 안전을 책임지는 곳으로 업무의 공백이 있어서는 안 되는 자리이다. 식약청은 최대한 빠른 시간 내에 인사를 마무리 짓고 업무공백을 최소화해야 할 것이다.
식품의약품안전청장이 바뀌었다. 다행히 김명현차장이 내부승진해 자리 이동에 따른 업무공백은 없을 것으로 예상된다. 식약청장이 바뀌면 국민들은 많은 기대를 하게 된다. 더이상의 식품사고가 안생기길 바라는 마음에서다. 그만큼 국민들은 식품사고에 민감하다. 김명현신임청장은 취임식에서 직원들에게 두가지 부탁을 했다고 한다. 하나는 항상 깨어 있는 자세로 일하자와 두번째는 항상심을 가지고 일하자고 당부했다고 한다. 두가지 당부 모두 가장 쉬우면서도 가장 어려운 요청일 수가 있다. 식약 행정의 기본은 역시 ‘사전 예방’이다. 그러기 위해서는 항상 깨어 있는 자세가 될 때 문제점도 발견하고 대책도 세울 수 있다. 항상심을 가지란 말도 어떤 상황이라도 정책의 기본 방향은 흔들려서는 안된다는 점을 강조한 것일게다. 식약청 직원들은 신임청장의 당부의 말에 귀를 기울여 국민들을 위한 기관으로 새롭게 태어나길 기대하는 바이다.
한미 FTA 협상의 타결로 식품업계에도 적지 않은 변화가 있으리란 예상이 지배적이다. 다행히 수입원료 의존도가 높은 식품은 무관세에 따른 수혜 업종으로 분류되고 있다. 대신 가공식품의 경우는 해외 유수의 제품들이 수입됨으로서 국내 제품과의 경쟁이 불가피할 것으로 우려되고 있다. 하지만 여기서 우리가 간과한 것이 있다. GMO식품에 대한 것들이다. 이번 협상에서 GMO식품에 대해서는 우리에게 불리한 조항이 많은 것으로 알려진다. 얼마전 KBS의 환경스페셜이라는 프로그램에서는 GMO 목화를 먹은 양떼들이 떼죽음을 당한 것을 방영해 큰 충격을 줬다. GMO 식품의 유무해성이 밝혀지지 않은 상태에서 이같은 보도는 인간에게도 당칠지 모르는 재앙을 예고하는 것 같아 섬뜩하기까지 하다. 물론 FTA협상이 타결돼 더이상 수입되는 미국산 GMO식품에 대해서는 왈가불가할 수 없을지 모른다. 하지만 인체에 까지 영향을 미칠 수 있는 만큼 수입하는 업자들은 신중에 신중을 기해야 할 것이다. 최소한 GMO 식품의 무해성이 확실히 밝혀지기 전까지라도 말이다.
최근 비위생 학교급식업소가 식약청 단속결과 무더기로 적발됐다. 이번에 적발된 업체들의 주요 위반사항은 유통기한 경과제품 보관, 식품의 보관기준 위반, 한글표시사항 미표시, 방충·방서시설 미설치, 지하수 수질검사 미실시 등 다양하다. 식약청의 단속이 꾸준히 이뤄지고 있음에도 적발되는 업체들이 다수인 것을 보면 업체들의 식품안전에 대한 인식이 부족한 것 같다. 업체에서 보면 소소한 일이라 신경을 못 썼다고 생각할 수 있겠지만 이런 사소한 것들이 급식을 먹는 수많은 학생들의 건강을 해칠 수 있다는 것을 인지해야한다. 급식은 수백 명의 학생들이 먹게 되기 때문에 나 하나쯤이라는 생각을 가지고 음식을 조리한다면 대형 식중독 사고를 부르는 원인이 될 수 있다. 학교급식업자와 식자재 공급업자들의 자성과 경각심이 필요할 때이다.