[푸드투데이 = 노태영기자] 지역의 맛은 곧 그 땅의 정체성이다. 같은 김치라도 산지에 따라 염도와 숙성 방식이 다르고, 같은 국밥이라도 육수와 고기, 양념의 배합에 따라 전혀 다른 이야기를 품는다. 골목의 작은 식당에서 시작된 한 끼, 제철 농축수산물로 차려낸 밥상, 세대를 거쳐 내려온 손맛에는 그 땅의 기후와 역사, 산업 구조, 주민의 삶이 응축돼 있다.

표준화된 프랜차이즈 메뉴가 일상이 된 시대, 소비자는 이제 ‘어디서나 같은 맛’이 아닌 ‘그곳에서만 가능한 맛’을 찾는다. 이는 로컬이 다시 경쟁력이 되는 시대임을 방증한다.

푸드투데이는 창간 24주년을 맞아 ‘K-로컬푸드 여행’ 시리즈를 통해 전국 각지의 대표 농산물·축산물·수산물과 이를 활용한 향토음식을 조명한다. 산지 생산 현장과 가공·유통 구조, 외식업계의 메뉴 전략, 지자체의 먹거리 정책까지 입체적으로 분석해 단순한 맛집 탐방을 넘어 지역 먹거리 생태계를 짚는다. 로컬푸드가 지역경제 활성화와 관광 콘텐츠 확장, 청년 창업, 푸드테크 접목으로 어떻게 진화하고 있는지 현장의 목소리를 통해 살펴본다. <편집자주>

세계문화유산 수원화성으로 대표되는 역사 관광 도시 경기도 수원시(시장 이재준)를 미식의 관점에서 바라보면 가장 먼저 떠오르는 음식은 전통시장 골목에서 시작된 '수원 통닭'이다.

바삭하게 튀겨낸 통닭 한 마리는 오랜 시간 지역 주민들의 간식이자 외식 메뉴로 사랑받아 왔으며, 수원을 찾는 관광객들이 반드시 찾는 대표 먹거리로 자리 잡았다.

수원 통닭의 역사는 팔달문 인근 남문시장 일대 전통시장 상권과 함께 성장해 왔다. 시장 상인들과 시민들이 간편하게 즐길 수 있는 음식으로 가마솥에 통째로 튀겨낸 닭이 인기를 끌면서 통닭집들이 하나둘 생겨났고, 자연스럽게 지금의 골목 상권이 형성됐다.

현재 팔달문과 남문시장 일대에 형성된 수원 통닭거리는 오랜 전통을 이어온 통닭집들이 모여 있는 지역 대표 먹거리 골목이다. 전통시장 특유의 정취 속에서 통닭을 즐길 수 있는 공간으로, 지역 주민뿐 아니라 관광객들이 찾는 수원의 대표적인 미식 명소로 자리 잡았다.

수원 통닭의 가장 큰 특징은 가마솥을 이용한 전통적인 조리 방식이다. 닭을 통째로 튀겨내는 방식은 기름 온도를 일정하게 유지해 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감을 만들어낸다. 얇은 튀김옷과 담백한 풍미 역시 수원 통닭의 특징으로 꼽힌다. 일부 점포에서는 닭똥집을 함께 제공하는 서비스 문화가 이어지며 수원 통닭만의 독특한 먹거리를 경험을 만들어 내고 있다.

수원시는 이러한 지역 먹거리 자산을 관광 콘텐츠와 연결하는 전략도 추진하고 있다. 수원화성과 화성행궁을 찾는 관광객들이 전통시장과 통닭거리를 함께 방문하도록 관광 동선을 연계해 먹거리 중심의 체류형 관광 모델을 강화하고 있다.

수원 통닭은 지역 축제 콘텐츠로도 확장되고 있다. 수원시는 매년 '수원 통닭거리 축제'를 개최해 지역 대표 음식 브랜드의 가치를 높이고 있다.

올해 축제는 화성행궁 광장과 통닭거리 일원에서 열릴 예정이며, 개막식과 축하 공연, 홍보 부스 등 다양한 프로그램이 화성행궁 광장에서 진행된다. 통닭거리에서는 야외 취식 공간인 ‘야장’ 운영과 버스킹 공연, 거리 공연, 플리마켓 등 시민과 관광객이 함께 즐길 수 있는 프로그램이 마련될 예정이다.

축제에 앞서 상인회가 자체적으로 추진하는 사전 행사도 진행된다. 통닭거리 일대에서는 야외 취식과 버스킹 공연을 결합한 사전 ‘야장’ 프로그램이 운영돼 축제 분위기를 미리 체험할 수 있도록 할 계획이다.

수원 통닭거리 축제는 지역 상인들이 중심이 돼 운영하는 상권 기반 축제라는 점에서도 의미가 있다. 행궁문화거리 상인회가 주관해 추진하고 있으며, 다양한 업종의 상인들이 참여해 지역 상권 활성화에 힘을 보태고 있다.

행궁문화거리 상인회는 통닭집뿐 아니라 일반 음식점, 카페, 가구점, 건강원 등 다양한 업종 상인들이 참여하는 상인 조직으로 구성돼 있다. 통닭거리 일대에는 전통을 이어온 통닭집들이 자리 잡고 있으며 수원 통닭 문화를 대표하는 핵심 상권을 형성하고 있다.

전통시장 음식에서 출발한 수원 통닭은 이제 외식 문화와 관광 경험을 동시에 담아내는 지역 미식 콘텐츠로 자리 잡았다.

전통시장 골목에서 시작된 한 마리의 통닭은 지역 상권의 역사이자 도시의 정체성을 담은 음식으로 성장하며, 수원을 대표하는 미식 관광 자산으로 진화하고 있다.