주민들의 격렬한 반대에도 불구하고 4일 개장한 서울 용산 장외마권발매소(화상경마장)가 정치권의 ‘뜨거운 감자’로 떠오르고 있다.

7일 오전 국회에서 열린 농림축산식품해양수산위원회 농림축산식품부 업무보고에서 김승남 새정치민주연합 의원이 용산 화상경마장 주민농성과 관련해 이동필 장관을 강하게 질타 했다.

이날 회의에서 김승남 의원은 " 용산 화상경마장 관련 민원이 발생 했는데, 이것을 해결하지 못한다면 다른방법을 모색해야 하지 않느냐, 소통이 됬는데 주민들이 농성을 하고 있나"라고 질문하며 농림부의 아닐한 대응에 지적 했다.

      
이동필 장관은 " 2013년 건물이 완공이 됬고, 개점을 철회하라고 지시하기 곤란하다"라며" 현재 용산 장외마권발매소(화상경마장) 개점 논란에 찬성과 반대 의견이 공존 하고 있는것으로 알고 있다"고 답변 했다.

이어 김 의원은 "현명관 마사회장은 용산 장외마권발매소는 시범 개장이라 설명했지만, 사실상 개장이다. 주민들의 반대 속에 농림축산식품부는 결단을 내려야 한다"며 "여러가지 의견을 종합해서 이부분을 조기 해결을 위해서는 야당이 제안한 주민투표를 적극 검토해서 시행해야 한다."고 말했다.

이 장관은 "그것이 주민투표 대상인지 여부를 법률덕으로 검토 해보겠지만, 주민투표는 지자체의 주요 결정사항을 주민투표를 통해 결정하게 되는데, 용산 장외마권발매소는 지자체 사무라 보기 어렵다"며, "마사회와 법률자문단의 의견절차를 거쳐야 한다"고 설명했다.

용산 장외마권발매소는 한국마사회가 서울 용산구 한강로3가 마권 장외발매소(화상경마장)를 기습적으로 시범 개장해 주민들이 입구를 막아서며 강력 반발하고 있어 논란이 되고 있다.

용산 화상경마장 개장 반대가 잇따르자 마사회는 3∼4개월 시범운영을 한 뒤 의견 수렴 절차를 거쳐 운영 여부를 최종결정하겠다고 지난달 30일 밝힌 상태다.
 

그러나 인근 주민 일부는 주민 동의 없는 용산 화상경마장 개장으로, 동네가 슬럼화될 가능성이 있다고 우려하고 있다. 실제 용상 화상경마장 인근 500m 안에만 해도 학교가 5군데나 위치해 있어 주민들의 반발은 거세지고 있다.

한편 마사회와 낙농진흥회, 인근 상인들은 적법한 절차를 거친 시범운영인데 주민들이 무조건적으로 반대만 하고 있다는 입장이다. 마사회는 “주민간담회 3회를 여는 등 절차를 밟아 지난 2010년 이미 건축허가를 받았다”며 “3개월 가량 시범운영을 한 후 문제가 발생하면 다시 논의하는 것으로 주민들에게도 공지했다”고 밝혔다.

현명관 마사회장 역시 “마사회는 연간 1조7000억원 세금을 내서 지방재정에 기여하고 있으며 지방교육세도 3000억원씩 내고 있다”며 “수익금은 농축산 농가에 돌아가는 등 순기능이 많다”고 강조했다.

한편 6일 오전 9시 용산 화상경마장 개장은 성공적이었다. 시범운영 402석은 모두 꽉 찼고, 특별한 사고 없이 운영된 것으로 알려졌다.

용산 화상경마장 개장 반대 주민들은 용산 화상경마장 개장과 무관하게 집회를 이어갈 예정이다. 용산 화상경마장 개장 찬성측 역시 반대 집회에 대응하는 방안을 고려하고 있다.