[푸드투데이 = 노태영기자] 겨울이 깊어질수록 곶감의 계절도 무르익는다. 국내 대표 곶감 주산지인 충북 영동군, 경북 상주시, 경남 함양군에서는 매서운 바람과 햇살 속에서 완성된 곶감을 앞세운 겨울축제가 잇따라 열린다. 이들 축제는 단순한 농산물 행사를 넘어 전통 농업의 가치와 지역 문화를 관광 콘텐츠로 확장하고 있으며, 침체된 지역경제에 활력을 불어넣고 있다. 

전통시장 연계 상생 모델...'영동곶감축제' 

충북 영동군(군수 정영철)은 대표 겨울 축제인 '2026 영동곶감축제'를 오는 30일부터 2월 1일까지 영동천 하상주차장 일원에서 개최한다. 

영동군과 문화관광재단, 영동곶감연합회가 공동으로 주최,주관하는 이번 축제는 곶감의 우수성을 알리고 침체된 지역 경제에 활력을 불어넣기 위해 마련됐다. 

특히 전통시장과 연계한 상생형 축제로 운영되며, 전통시장 상인회가 직접 참여해 먹거리·볼거리·체험 콘텐츠를 강화했다. 군밤·고구마 굽기 체험, 빙어낚시, 투명돔 어린이 놀이터 등 가족 단위 체험 프로그램이 대폭 확대됐다.

또한 30일 첫 날에는 열리는 개막식과 화려한 불꽃놀이가 펼쳐지며, 축제 기간 인기 가수 공연과 지역 예술인·자원 공연 등 다채로운 무대가 이어져 관광객과 군민 모두에게 즐거움을 선사하고, 행사장 곳곳에 조성된 포토존과 곶감 조형물은 방문객들에게 특별한 겨울 추억을 남길 수 있는 촬영 명소로 활용될 전망이다.

전년 대비 40% 이상 더 많은 농가가 참여해 곶감 시식과 직거래 판매 부스를 운영하며, 현장에서 영동곶감을 직접 맛보고, 합리적인 가격으로 구매할 수 있다.

라이브커머스·경매 결합... '상주곶감축제'

‘2026 상주곶감축제’가 오는 23일부터 25일까지 태평성대 경상감영공원에서 열린다. 통합 축제로 3회째를 맞는 이번 행사는 상주곶감축제추진위원회가 주최·주관하고 경북도와 상주시 등이 후원한다.

행사 기간 48개 곶감 판매 부스가 참여해 관람객들이 햇곶감을 비교·구매할 수 있으며, 감~자바스 경매, 라이브커머스, 다양한 공연이 함께 진행된다. 감껍질 추출물을 활용한 S-Beauty 화장품 체험과 곶감말이·곶감단지 전시도 눈길을 끈다.

푸드레스토랑 존에는 지역 업체들이 참여해 상주 로컬 먹거리를 선보이며, 상주시 홍보대사인 김응서 제주연돈 대표의 참여로 축제의 화제성도 높였다. 얼음미끄럼틀, 전통 연날리기, 곶감따기 체험 등 겨울방학을 맞은 어린이를 위한 프로그램도 풍성하다. 상주시는 행사 기간 무료순환버스를 운영해 접근성을 높인다.

생산.유통.체험 한자리...'지리산함양고종시곶감축제'

경남 함양군(군수 진병영)은 오는 16일부터 18일까지 상림공원 일원에서 ‘제10회 지리산함양 고종시곶감축제’를 연다.

함양고종시곶감축제위원회와 지리산함양곶감영농조합법인이 주최·주관하는 이번 축제는 곶감의 우수성을 알리고 농가 소득 증대와 지역경제 활성화를 목표로 한다.

개막식은 16일 오후 3시 특설무대에서 열리며, 축제 기간 다양한 공연과 참여·체험 프로그램이 운영된다. 축제 기간 동안 행사장에는 함양고종시곶감 할인 판매장에서 타래곶감과 박스곶감, 감말랭이를 선보이고, 함양의 신선 농특산물과 가공식품을 한자리에서 만나볼 수 있는 농특산물 판매 부스도 운영된다.

또한 곶감 건조기, 박피기 등 곶감 제조 기계 및 장비 전시·판매 행사도 함께 열려 곶감 생산 농가와 관련 산업 종사자들의 관심을 끌 것으로 기대된다.

공연 프로그램으로 16일에는 초대가수 전유진이 축하 무대를 꾸미며, 17일에는 이찬원, 현진우 등이 출연하는 곶감 신년콘서트, 18일에는 진욱, 장수진 등이 참여하는 군민화합콘서트가 열려 축제 분위기를 한층 끌어올릴 예정이다.

특히 관람객 참여형 프로그램으로 함양고종시곶감 깜짝 경매, 곶감떡 나눔 및 떡메치기를 비롯해 곶감 디저트 만들기, 인생네컷 포토존, 스탬프 투어, 전통놀이 릴레이 게임 등 가족 단위 방문객이 함께 즐길 수 있는 체험 콘텐츠가 진행될 예정이며, 향토 농산물 구워먹기, 추억의 뻥튀기와 건강차 시음 행사 등 오감을 만족시키는 프로그램이 마련된다.