제주도에서 부농프로젝트 사업으로 토양피복재배된 고품질 감귤(사진)이 올해 첫 미국 수출길에 나선다.

제주특별자치도농업기술원과 제주감귤협동조합(감협)은 올해 초부터 부농프로젝트 참여농가 중 농산물 우수관리제도(GAP) 인정을 받은 33개 농가에서 생산한 당도 11°Bx이상 노지감귤을 선별해 미국에 수출한다고 8일 밝혔다.

제주도 기술지원국에 따르면, 토양피복 재배로 생산한 고품질 감귤을 미국으로 수출하는 것은 이번이 처음으로 2~8번과 기준의 과일을 농가에서는 ㎏당 1000원의 가격에 수출한다.

농업기술원과 감협은 8일에 첫 물량 20t을 전적하고, 12월 13일까지 모두 400t을 미국 LA와 휴스턴 등으로 수출할 계획이다. LA는 10~12일, 휴스턴은 16일쯤이면 도착할 수 있을 것으로 보고 있다.

농업기술원은 대미 수출 계약한 33농가에서 모두 1000t의 감귤을 생산해 미국에 400t을 수출하고, 국내 브랜드 감귤과 일반감귤로 각각 300t씩 출하한다는 방침이다.

토양피복재배 감귤은 일반 노지감귤에 비해 11월에 100% 착색되고 당도가 높아 미국 소비자 반응이 좋을 것으로 기대해고 있다.

농업기술원과 감협은 “고품질 감귤 수출을 위해 지난 5월에 재배기술 컨설팅은 농업기술원, 수출 유통은 감협에서 맡아 수출 농업인과 맨투맨 밀착 지도를 해왔다”면서 “12월 마지막 선적 때까지 품질관리를 철저히 하고 농가별 수확단을 운영해 계획물량을 전량 미국으로 수출될 수 있도록 기술지도할 계획”이라고 밝혔다.

제주도의 부농프로젝트 사업은 1.6㏊의 노지감귤에서 반복적인 해거리, 일조 부족과 잦은 강우에 의한 품질저하, 대과생산, 미성숙과 수확, 밭떼기 거래 등의 문제점을 개선하고, GAP인정을 받으면서 매년 1억원의 소득을 올리기 위해 2009년부터 시작한 사업이다.