농림수산식품부와 aT(농수산물유통공사, 사장 윤장배)는 지역 농특산물의 판매 활성화를 위해 5일 치악과 충주휴게소에 ‘농특산물 직거래장터’를 개장한다.

6월에는 횡성과 문막휴게소에도 직거래장터가 추가 개장될 예정이며, 이들 4개 장터는 고속도로 이용객이 많은 5~11월 동안 시범운영된다.

직거래장터에는 산채류, 과일, 잡곡 등 해당 시·군에서 생산된 다양한 농축수산물과 가공식품 중 지자체에서 인증한 품목이 선별 판매된다.

특히 판매 수익금이 농가소득으로 직결되는 농가 직접재배 품목도 함께 판매돼 농가소득 제고에 크게 기여할 것으로 기대되고 있다.

이번 직거래장터는 신선한 지역 농특산물을 저렴하고 편리하게 구매할 수 있어 도시 소비자들의 호응도 클 것으로 보인다.

농식품부와 aT는 직거래장터 운영을 위해 국회 농림수산식품위원회 이계진 의원 등의 정책제안을 기반으로 한국도로공사, 원주시, 횡성군, 충주시 등 유관기관과의 협력 하에 1여년간 현장 조사, 해외 사례연구 등을 진행해 온 바 있다.

aT 윤장배 사장은 “휴게소 직거래장터는 ‘현지 생산, 현지 판매’에 기반한 파시형으로 운영되는 점이 특징”이라며 “올해 시범운영을 통해 나타난 성과와 개선점을 분석해 고속도로 직거래장터를 점진적으로 확대할 계획”이라고 밝혔다.