건강원과 한약방 등에서 사용하는 약탕기 등의 안전.위생관리가 거의 이뤄지지 않는 등 안전관리 사각지대에 놓여 있는 것으로 나타났다.

전혜숙 민주당 의원이 보건복지가족부와 식품의약품안전청으로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 폭발사고 등으로 인한 안전문제와 위생문제가 심각한 약탕기 등에 대한 관리가 전혀 이뤄지지 않고 있다.

특히 보건복지부 한의약정책과로부터 제출받은 자료에 따르면 약탕기로 인한 잇딴 폭발사로 인한 인명사고에도 불구하고 최근 3년간 약탕기 등의 폭발로 인한 안전사고 조사에서 전국 모든 시도에서 ‘해당없음’ 회신을 받았다.

본지조사 결과 지난해 2월에도 약탕기 폭발로 1명이 사망한 사건이 있었으며, 올해에도 지난 9월 4일 경남 김해시 삼방동소재 모 건강원에서 압력식 약탕기가 터지면서 튀어 오른 뚜껑에 고객이 부상을 입고 병원으로 옮겨 치료를 받았다.

이렇듯 약탕기 폭발의 위험성이 내포하고 있음에도 최근 3년간 전국 5만 곳의 약탕기 사용업체 중 3000여 곳만 지도점검을 실시했다고 보건당국은 밝혔다.

서울을 비롯한 경기, 인천, 대구, 제주는 아예 지도점검조차 실시하지 않았다.

이런데도 식품위생법 시행규칙에는 약탕기 관리부분이 빠져 있다.

식위법에 따르면 추출기, 포장기 등 기구는 식위법에 따른 영업신고 대상이 아니어서 판매실적, 사고현황 등의 파악이 어려운 실정이다.

이에 따라 본지에서 지난 7월 약탕기 추출기에 대한 문제점을 지적하자 보건당국은 7월과 9월 뒤늦게 각 시.도에 지침을 내려 건강원 등에서의 추출기 위생관리 강화를 지시한 것으로 나타났다.

전 의원은 “전국민이 이용하고 있는 약탕기 등에서 안전사고가 빈번히 발생하고 있는데도 당국은 현황조차 파악하지 못하고 있다”면서 “약탕기 등의 위생상태도 매우 물량한데 당국에서는 이를 전혀 인지하지 못하고 있는 것은 더욱 큰 문제”라고 지적했다.

이어 “식위법 규정을 개정해 약탕기 등의 안전과 위생상태를 개선하는 데 당국이 적극 나서야 한다”고 주장했다.