식중독이 해마다 증가하고 있는 가운데 학교 등 집단급식소와 식자재공급업소에서 사용하는 지하수 수질이 극히 불량한 것으로 나타나 충격을 주고 있다.

17일 한나라당 안명옥의원이 식품의약품안전청으로부터 제출받은 집단급식 지하수 수질검사결과와 음용가능 생활지하수 수질검사 결과를 분석한 결과 전국 93개 집단급식소와 식자재공급업소에서 사용하는 지하수중 26개소에서 각종 세균과 발암 물질이 검출됐다.

이중 식자재 공급업소는 29곳중 13곳에서 학교 병원 등 집단급식소는 64곳중 13곳이 기준치를 초과한 것으로 드러났다. 적발내역을 보면 총 36건의 세균과 발암물질이 검출되었는데 이중 대장균류가 19건, 일반세균의 초과검출이 12건으로 나타났다. 특히 충남 연기군의 식자재공급업소의 경우 기준치보다 무려 37배가 높았고 위험한 발암물질인 질산성질소의 기준치를 초과한 것수도 3건이나 됐다고 안의원측은 전했다.

안의원은 환경부에서 매년 실시하는 지하수 수질검사에서도 심각한 문제가 드러났다고 밝혔다. 지난 6월 음용가능한 생활지하수르 조사할 결과 무려 330개소가 부적합판정을 받아 작년에 비해 증가하는 추세를 보였다.

검출내역을 보면 지난 6월말 현재 총 660건의 위해물질이 검출됐다. 원인별로는 발암물질인 질산성질소의 기준초과가 168건으로 가장 많았고 일반세균 기준초과가 152건, 총대장균군이 97건, 기타 243건 등으로 나타났다.

한편 이같은 불량한 수질은 노로바이러스의 감염에 의한 식중독을 유발할 가능성이 높은 것으로 지적됐다고 안의원은 밝혔다. 노로바이러스에 의한 식중독 발생은 2005년 7건에서 2006년 51건, 지난 7월 현재 79건으로 급증하고 있으나 감염경로를 아직 확인하지 못하고 있으며 지하수를 통한 감염가능성이 있다고 전문가들이 진단하고 있다고 안의원은 전했다.

이에따라 식약청도 지난 6월 노로바이러스 감염 가능성을 인지하여 식품제조 가공업소와 집단급식소에서 사용하는 지하수등의 제조용수에 대한 노로바이러스 검출규제기준을 신설하겠다는 입장을 밝혔다고 안의원은 덧붙였다.

안명옥 의원은 “학교와 병원 등 집단급식소는 일반 성인에 비해 면역력이 떨어지는 어린이들과 환자에게 식사를 제공하는 곳인 만큼 사용하는 물과 급식재료 등에 대한 철저한 위생관리가 이루어져야 한다.”며, “지하수의 경우 소독처리를 하지 않기 때문에 일반 상수도인 수돗물보다 병원성 미생물에 쉽게 오염될 수 있으므로 식품 및 위생당국의 철저한 관리감독이 이루어져야 한다.”고 강조했다.