김장철을 앞두고 중국산 소금을 전남 염전에서 만든 천일염으로 둔갑시켜 불법 유통시킨 판매업자가 검거됐다.

농림수산검역검사본부와 해양경찰청은 값싼 중국산 소금을 국내산으로 속여 판매한 일당을 검거했다고 1일 밝혔다.

농림수산검역검사본부와 해양경찰청이 합동으로 검거한 충남 아산시 H소금 대표 김모씨(33)와 유통업자 구모씨(53)는 농수산물 원산지 표시에 관한 법률 위반 등의 협의로 수갑을 차게 됐다. 구씨와 김씨는 장인과 사위 사이다.

농림수산검역검사본부 발표에 따르면, H소금 대표 김모씨는 장인인 구씨와 함께 지난해 2월부터 값싼 중국산 소금을 사들여 ‘포대갈이’ 수법으로 농협, 식자재도매상, 마트와 인터넷사이트를 통해 국내 불법 유통시킨 혐의를 사고 있다.

이들은 범죄 노출을 피하기 위해 경기도 안성시 한 농가주택에 비밀작업장을 마련해 놓고 불법체류 외국인을 고용한 뒤, 중국산 소금을 국산 천일염 포대에 담아 지금까지 시가 1억8000만원 상당의 약 1만여 포대를 유통해 부당이익을 챙겼다.

이들은 일본 원전사고 이후, 국내산 천일염 가격이 급등하자 값싼 중국산 소금을 들여와 농협 등 국내 대형 유통망을 통해 3~4배 이상 폭리를 취한 것으로 드러났다.

특히, 이들은 전남 해남에 ‘선일염전’이라는 있지도 않은 유령염전에서 천일염을 직접 생산한 것처럼 허위광고까지 했다고 농림수산검역검사본부는 전했다.

농림수산검역검사본부 관계자는 “해경과 협조체계를 강화하기로 하였으며, 김장철을 맞아 합동단속반을 편성해 안전한 먹거리와 유통질서 확립을 위한 각종 수입산 농수산물의 불법유통 행위에 대해 중점 단속할 방침”이라고 밝혔다.