노출의 계절인 여름이 성큼 다가오면서 아름답고 날씬한 몸매를 동경하는 젋은 여성들을 중심으로 올해에도 어김없이 다이어트 열풍이 불고 있다.

특히 올해는 예년과 달리 본격적인 여름이 시작되기 전인 5월 중순부터 연일 30도를 웃도는 무더운 날씨가 지속됨에 따라 여성들의 옷차림도 비교적 이른 시기부터 점점 얇아져 가고 있기 때문에 두터운 외투 속에 감춰뒀던 군살들을 제거하기 위한 여성들의 노력은 더욱 치열해 질 것으로 예상되고 있다.

아울러 경제가 어려울수록 여성들의 치마가 짧아진다는 속설을 반영하듯 올 여름에는 지난 2007년보다 무려 7Cm나 짧아진 한 뼘 길이의 초미니스커트가 유행할 것으로 전망됨에 따라 노출에 대비하고자 하는 여성들이 어느 때보다 늘고 있다.

이러한 추세에 발맞춰 현재 여성들 사이에서 ‘바나나 다이어트’니 ‘디톡스 다이어트’니 하는 다양한 다이어트 기법들이 유행하고 있으며, 인터넷쇼핑몰이나 백화점 등 유통업체의 다이어트 상품 매출도 덩달아 뛰고 있는 것으로 알려졌다.

하지만 비만 전문 의사들은 효과적인 다이어트를 위해선 규칙적인 운동과 함께 적절한 식이요법이 무엇보다 중요하다고 충고한다.

다이어트를 위해 무조건 굶으면 호르몬 불균형과 함께 필수 영양소 및 비타민 부족으로 인한 체력저하, 골다공증 등의 신체이상을 불러 올 수 있으며, 공복감으로 인한 폭식을 유발해 오히려 체지방만 늘리게 된다는 것이다.

또한 전체적으로 마른 몸매가 선호되던 과거와 달리 최근에는 부드러운 곡선을 그리며 조화를 이루는 S라인 몸매가 인기를 끌면서 먹으면서 다이어트도 할 수 있는 방법이 관심을 끌고 있다.

이에 따라 식품업계에서도 다이어트에 도움을 주거나 비만의 주 원인인 지방을 최소화한 제품, 또는 비만을 유발할 수 있는 성분을 제거한 제품들을 경쟁적으로 내놓고 있다.

음료업계에서 무가당 쥬스나 다이어트 콜라 등은 이미 보편화됐으며, 아침대용식에 있어서도 몸매관리용 시리얼 제품이 출시되고 있고, 심지어 다이어트하는 사람들이 가장 꺼려하는 돼지고기 조차도 비만 걱정없이 즐길 수 있는 제품이 나오고 있다.

실제로 최근 국내 유일의 몸매관리용 시리얼인 ‘스페셜 K'를 출시한 농심켈로그는 제품홍보를 위해 배우 이수경 씨가 출연한 CF광고를 선보이고 있으며, 본격적인 여름철을 앞두고 이 제품을 활용한 다이어트 체험 이벤트인 ’2009 비키니 챌린지‘도 실시하고 있다.

돼지고기 브랜드 ‘선진크린포크’를 생산하는 선진은 체지방 감소에 효과가 있다는 불포화지방산의 일종인 CLA(Conjugated Linoleic Acid)가 함유된 ‘날씬고기’를 최근 출시했다.

선진은 인공적인 합성을 통해 만들어진 기존의 캡슐형 다이어트 제품보다 CLA가 첨가된 사료를 먹인 돼지로 생산한 ‘날씬고기’가 다이어트에 더욱 효과가 있다고 보고 올 여름 이 제품이 큰 인기를 끌 것으로 예상하고 있다.

건강기능식품 업계에서는 이른 봄부터 지방분해 효과가 입증된 HCA(Hydroxy Citric Acid)를 원료로 한 제품들을 앞다투어 내놓고 있다.

HCA는 가르시니아 캄보지아라는 식물에서 추출되는 물질로 탄수화물에서 지방질로 변하는 과정에서 생기는 효소의 일부를 억제해 몸에 지방이 쌓이는 것을 막아주는 것으로 알려져 있으며, 우리나라에서도 지난해 10월 식품의약품안전청으로부터 개별인정형 다이어트 관련 I등급을 획득한 바 있다.

이에 따라 지난 3월 풀무원건강생활과 대웅제약은 인도남서부 지역에서 유기농법으로 재배된 가르시니아 캄보지아에서 추출한 HCA를 주원료로 사용한 ‘슬림업HCA'를 출시했으며, 대상웰라이프도 인도산 HCA로 제조한 '다이어트 가르시니아’를 선보였다.

CJ뉴트라가 HCA 성분을 이용해 지난 2002년에 출시한 ‘팻다운’의 경우 최근 누적판매 1억병을 돌파했으며, 누적 매출액은 1500억원 이상에 달하는 것으로 전해졌다.

이러한 인기에 힘입어 CJ뉴트라는 식이섬유와 가르시니아 캄보지아 추출물(HCA) 성분을 20% 강화한 ‘팻다운F'를 최근 출시했으며, 전문가를 통한 운동법 개발 및 소개, 다이어트 워크샵 등 다양한 온.오프라인 홍보활동도 강화하고 있다.