멜라민이 들어간 중국산 사료 파동이 일었던 지난해 주중 한국대사관이 멜라민 식품의 한국 유입 가능성을 경고하는 공문을 식품의약품안전청에 보냈으나 식약청이 적절한 조치를 취하는 데 소홀했던 것으로 드러났다.

국회 보건복지가족위원회 소속 한나라당 이정선 의원이 식약청으로부터 입수해서 25일 밝힌 공문에 따르면 주중 대사관은 지난해 5월 미국에서 멜라민이 함유된 중국산 사료를 먹은 애완동물 사망이 보고되자 "미국 외에 한국 등에도 해당 제품이 수출됐다는 정보가 있으므로 국내서도 관련 사실을 파악하고 검사법에 관심을 기울여 줄 것을 건의한다"고 밝혔다.

대사관은 이후 "멜라민이 들어간 사료가 확인됐으니 지속적인 관리가 필요하다"는 내용의 공문을 추가로 보냈다.

이어 중국 당국이 수출식품에 멜라닌 함유 가능성이 없다고 발표한 후에도 "안심할 수 없다"며 수입식품 관리에 주의를 촉구하는 공문을 세 번째로 보냈다.

식약청은 공문을 접수한 뒤 사료의 원료인 밀 글루텐 8개 제품을 대상으로 멜라민 함유 여부를 조사해 해당 성분이 검출되지 않자 위험성이 없다는 결론을 내리고 아무 조치도 취하지 않았다.

공문은 식약청뿐 아니라 국무총리실, 외교통상부, 농림수산식품부 등 관련 부처에 광범위하게 보고됐으나 어느 부처도 적절한 조치에 노력하지 않았다고 이 의원은 지적했다.

이 의원은 "중국 대사관이 수차례에 걸친 경고를 보내왔는데도 완제품 등에 대한 폭넓은 조사 없이 원료 몇 점에 국한된 조사밖에 하지 않고 문제를 덮은 것"이라며 "식약청이 안이한 대처가 지금의 멜라닌 과자 파동의 한 원인이 됐다"고 주장했다.