사단법인 한국음식업중앙회는 17일 조간신문 광고를 통해 "미국쇠고기 수입협상 문제로 촉발된 촛불시위를 급속히 봉합하기 위해 전 음식점을 대상으로 준수할 수 없는 육류 원산지 표시와 단속만을 강행하려는 정부 시책에 반대한다"면서 "충분한 홍보와 6개월의 계도기간을 줘야 한다"고 말했다.

음식업중앙회는 이날 '60만 음식점 및 300만 종사자 일동은 광우병 발생시 미국산 쇠고기를 일절 판매하지 않겠습니다'라는 제하의 광고문구를 통해 "우리 회원 모두는 국민건강을 위해 안전한 식품을 판매, 제공할 것이고 수입쇠고기를 국내산으로 둔갑시켜 소비자에게 허위 판매하는 행위를 절대 하지않겠다"면서 이같이 주장했다.

이 단체는 또 "구이.탕.찜.튀김용 등 유형별 메뉴에 대한 정확한 기준 및 정의가 없는 종류에 대해서는 원산지 표시를 거부한다"며 "육류 원산지 표시 제도가 조기에 정착될 수 있도록 지원과 자율권을 보장해야 한다"고 덧붙였다.

이번 광고게재 배경에 대해 이 단체 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "기존 식품위생법에서는 30평 이상의 음식점에 대해서만 원산지 표시를 해놓도록 했는데 최근 입안된 농산물품질관리법에서는 그 이하 규모의 영세한 음식점에 대해서도 원산지 표시를 의무화해 모두가 다 어려워지게 됐다"면서 "이번 광고는 음식점 종사자들의 그런 입장을 반영한 것"이라고 설명했다.