식품산업 육성을 위한 관련 법 제정이 초읽기에 들어간 느낌이다. 식품연구원 주관으로 열린 식품기술혁신 포럼에서 장승진 농림부 과장은 가칭 식품산업진흥법에 대해 대체적인 윤곽을 발표했다.

그동안 알려진 육성법 내용과 별다른 차이는 없지만 공식적으로 정부 관계자가 브리핑한 것을 보면 조만간 법 제정이 가시권에 들어선 것으로 보여진다.

그럼에도 가공식품업계의 고민은 있다. 식품산업을 육성한다고는 하지만 이것이 실제 업계에 도움이 될 것이냐는 점이다.

얼마전 모언론과의 인터뷰에서 농림부 관계자는 국내 원료 농산물과 연계하여 진흥책을 펴겠다고 말했다.

그렇게 된다면 식품산업 진흥책은 가공식품업계에 별 의미가 없다. 원료 대부분을 수입에 의존하고 있는 현실을 볼 때 농림부가 주장하는 식품산업 육성은 공허한 메아리에 불가한 것이기 때문이다.

농림부가 진정으로 식품산업을 육성하겠다는 의지가 있다면 가공식품업계의 목소리에도 귀를 기울여야 한다. 가공식품업계가 등돌리는 육성책과 법이 되지 않도록 농림부는 심사숙고해야 할 것이다.