‘소값 폭락’ 문제와 관련해 서규용 농림수산식품부 장관이 수매보다 시장원리에 따라 수요를 늘리는 정책을 고수하겠다는 뜻을 밝혔다.
서 장관은 13일 오후 3시 경기도 과천 농식품부에서 가진 브리핑을 통해 “최근 한-미FTA 등 시장개방 확대와 소값 하락, 사료가격 상승 등 어려움에 처한 농어업인들께 진심으로 위로의 말씀을 드린다”고 말문을 열었다.
그러나 서 장관은 “소값이 하락하였다고 구제역 방역기간 중에도 서울로 소를 끌고 오고, 자식 같은 송아지를 굶겨 죽이며, 국가수매제를 주장하면서 쌀을 도로에 뿌리는 것을 보며 참담함과 자괴감을 느낀다”면서 “이는 어떠한 경우라도 용인될 수 없는 도를 넘어선 행동”이라고 말했다.
특히 소값 하락에 대해선 “취임 초부터 소 사육 마리수가 과잉이므로 소를 수매해 달라는 요구를 들었지만, 인위적인 수매보다 시장원리에 따른 자율적인 마리수 감축과 소비촉진 등을 통해 자연스럽게 수요를 늘리는 것이 바람직하다고 생각해 왔다”고 밝혔다.
또 “그동안 자율적인 마리수 감축을 위해 노력해 온 결과, 작년 6월 전체 마리수 305만마리를 정점으로 최근 295만마리로 10만마리 줄었지만 암소 마리수는 농가의 참여 부족 등으로 2만9천000리 밖에 달성하지 못해 지금도 안타깝게 생각하고 있다”고 했다.
이어서 “앞으로도 정부는 소값하락 문제에 대해 농협 등 생산자단체와 함께 한우고기를 저렴하게 판매하고, 송아지고기 판매를 확대하면서, 암소고기 할인판매 등을 추진하고, 생산두수 조절을 위해 저능력 암소의 출하촉진, 송아지생산안정제 개편 등을 적극 실시하겠다”고 말했다.
서 장관은 “정부는 합리적이고 건전한 농어업인의 주장에 대해서는 적극적으로 수용하여 정책에 반영되도록 할 것이지만 농어업‧농어촌 발전에 도움이 되지 않는 일부 농어업인의 부당한 요구에 대해서는, 당당히 맞서 원칙과 정도를 엄정히 지켜나갈 것”이라고도 했다.
그리고 농어업인들에게 “개인과 집단의 이익 보다는 무엇이 국가발전에 바람직 한 것인가를 깊이 인식하고 적극 협조해 주기 바란다”며 “소비자와 국민의 사랑 없이 농어업은 없으니, 국민의 입장에서 문제를 바라보고 신뢰를 얻을 수 있도록 힘을 모으자”고 말했다.
