경기도교육청과 경기도의회가 학교 무상급식 실시를 놓고 갈등을 빚고 있는 가운데 도의회 한나라당과 민주당 의원들이 9일 갈등 해소를 위한 '초등학교 무상급식 실현을 위한 협의체'를 구성하기로 했다.

협의체 구성은 이날 민주당의 제안을 한나라당이 곧바로 수용하기로 결정해 이뤄졌다.

민주당 의원들은 "내년 초교 5.6학년 대상 무상급식이 앞으로 초.중.고교 전학년 대상 무상급식으로 가는 중대한 기로가 될 것"이라며 "초등학생의 무상급식 실현을 위해 도의회 의장과 한나라당 의원들이 참여하는 협의체를 구성하자"고 제안했다.

이에 한나라당 의원들은 "어른들의 정치논쟁으로 비화된 아이들의 먹거리 문제 해결하기 위해 대승적 차원에서 민주당의 제안을 수용하기로 했다"며 "학교 무상급식 문제가 더 이상 정치쟁점화 되지 않도록 민주당도 협의체 활동에 성실히 임하길 바란다"고 밝혔다.

그러나 협의체 구성에도 불구하고 도 교육청의 무상급식에 대한 두 정당의 입장차는 여전해 협의체 활동을 통한 도의회와 도 교육청의 갈등이 해소될지는 좀더 지켜봐야 할 것으로 보인다.

한나라당은 이날 협의체 구성 제안을 수용하면서 "도교육청의 초등학교 무상급식 정책은 사회적 약자에 대한 진정한 배려보다는 내년 선거를 앞두고 추진되는 선심성 정책에 불과하다"고 주장했다.

반면 민주당은 "도민이 간절히 원하고 있음에도 불구하고 한나라당 도의원들이 도 교육청의 초등학교 5.6학년 대상 무상급식 예산 전액을 삭감한 것이 '대의민주주의'라고 할 수 있는지 같은 도의원으로서 안타깝다"고 했다.

도의회 교육위원회는 지난 1일 경기도교육청이 김상곤 교육감의 공약에 따라 초교 5.6학년을 대상으로 무상급식을 실시하기 위해 편성한 내년도 예산 650억원 전액을 삭감했다.

경기도의회는 한나라당 의원 98명, 민주당 의원 12명, 민주노동당 의원 1명, 무소속 의원 5명 등 116명으로 구성된 가운데 그동안 한나라당 의원들은 도 교육청의 일괄 무상급식에 반대, 민주당과 민주노동당 의원들은 찬성 입장을 견지해 왔다.