전북지역 문방구들이 불법으로 음식물을 조리하거나 불량 식품을 판매하고 있으나 단속의 손길이 미치지 못해 위생의 사각지대에 놓여있는 것으로 나타났다.

전북도는 최근 도내 14개 자치단체의 초·중·고등학교 인근에 있는 문방구 310개를 대상으로 위생 점검을 해 33.3%인 93개를 적발했다고 9일 밝혔다.

이는 일반 식품업소의 위반율이 5% 안팎에 그치는 것과 비교하면 크게 높은 수치다.

이들은 허가도 받지 않은 채 불법으로 음식물을 조리하거나 유통기한이 지난 식품을 판매했으며 아예 유통기한이 표시되지 않은 불량 식품을 취급하기도 했다.

전북도 관계자는 "학생들이 흔히 먹는 핫도그나 떡볶이, 어묵 등을 비위생적인 상태에서 무분별하게 만들어 팔고 유통기한이 10일 이상 넘긴 식품류를 판매하는 사례도 적지 않았다"고 말했다.

문방구가 위생의 사각지대에 놓인 것은 일반 음식점과 달리 식품위생법의 적용을 받지 않는 소규모 업소여서 처벌이 쉽지 않고 위생교육 등 관리도 제대로 이뤄지지 않기 때문으로 분석된다.

현행 식품위생법에는 음식점과 식품제조업, 유흥주점 등의 불법 행위에 대한 행정처분 규정은 마련돼 있지만 자유업종인 문방구는 여기에 포함돼 있지 않아 적발해도 처벌하기가 마땅치 않다.

이에 따라 이번에 적발된 문방구들도 모두 현지 시정조치를 받는 데 그쳤다.

여기에 인력 부족으로 단속의 손길이 미치지 못하는 것도 한 원인으로 꼽히고 있다.

전북도 관계자는 "문방구는 어린 학생들이 많이 이용하고 있어 더욱 철저한 위생관리가 필요하다"며 "내년부터는 어린이안전관리 특별법이 발효되는 데 맞춰 전담 관리원을 두고 철저한 단속과 처벌을 할 계획"이라고 말했다.