전북도는 친환경농산물 재배면적을 늘리기 위해 저농약 농산물에 대한 보조금 지원제도를 내년부터 부활할 방침이라고 6일 밝혔다.

도는 예산 부족으로 ha당 20만 원씩 지원했던 저농약 농산물에 대한 보조금을 올해 끊었다.

하지만, 초기 소득이 많이 줄어드는 친환경농업의 특성 때문에 농가 참여가 저조해 지원금을 부활해야 한다는 지적이 제기됐다.

실제 올해 도내 친환경농산물 재배면적은 8000여ha로 목표인 1만ha를 크게 밑돌았는데 보조금 중단이 주요 원인으로 지목됐다.

지원액은 ha당 20만 원이 검토되고 있으며, 유기인증이나 무농약 농산물에 대한 보조금은 기존대로 각각 80만 원과 40만 원을 유지할 방침이다.

한편, 1년 만에 친환경농업의 주요 정책이 바뀐 데 대해 즉흥적 행정이 아니냐는 지적도 나오고 있다.

도 문명수 농수산식품국장은 "친환경농업은 처음 시작한 뒤 3-4년 동안 저농약농산물 단계를 거치며, 이 시기에 소득이 급감하는 특성이 있다"며 "소득 감소기에 보조금을 지원하면 친환경농업에 대한 신규 진입이 활발해질 것"이라고 말했다.