CJ제일제당은 아시아 권역의 독점사업 라이센스 보장을 조건으로 미국 줄기세포 연구 전문기업인 뉴랄스템(Neuralstem)에 250만 달러를 투자하는 계약을 체결했다고 19일 밝혔다.

뉴랄스템은 척수손상, 루게릭병 등 중추신경계 치료용 세포치료제 개발에 특화되어 있는 줄기세포 연구 전문기업으로 제론(Geron), 스템셀즈(StemCells Inc) 등과 함께 미국 5대 줄기세포 연구기업으로 손꼽힌다고 CJ제일제당은 설명했다.

뉴랄스템은 1997년 설립 후 줄기세포와 관련된 17개의 특허가 현재 등록완료 또는 출원 중이며 올해 상반기 개시 예정인 임상실험 절차를 마치면, 2013년 첫 치료제품을 출시할 계획이다.

CJ제일제당은 뉴랄스템이 향후 관련 치료제의 초기 임상실험을 완료하면 아시아 6개국(한국, 싱가폴, 필리핀, 베트남, 인도네시아, 말레이지아)에 대한 독점 사업 라이센스를 보장받으며 중국, 일본에서의 사업 라이센스에 대해서도 우선 협상권을 보장받는다.

CJ제일제당은 줄기세포 분야에 역량 있고 특화된 핵심기술을 보유한 기업, 연구기관을 대상으로 지속적인 투자를 감행해, 향후 제약업계의 치열한 다툼이 될 세포 치료사업에서 앞서 나간다는 계획이다.

CJ제일제당은 이미 제약사업부내 줄기세포 관련 투자전담 TF팀을 운용중이고, CJ창업투자를 통해 줄기세포 투자전문 펀드도 설립했다.

최근에는 다른 줄기세포 연구기업인 美 포티셀(Forticell Bioscience)과 공동연구를 실시하는 등 활발한 행보를 펼치고 있다.