글루코사민이 호흡기 계통 염증을 억제하는 효과가 있는 사실이 계명대 의대 교수팀에 의해 최초로 밝혀졌다.

26일 계명대에 따르면 이 대학 의과대 '만성질환 예방 및 치료화학제 연구센터' 장병철.서성일 교수팀은 저명한 생화학분야에서 해외 학술지인 'Journal of Biological Chemistry' 7월호 인터넷 판에 이 같은 연구 결과를 발표했다.

장.서 교수팀은 사람 몸의 후두와 폐 등 호흡기 상피세포를 이용해 글루코사민의 항염증 효과가 염증 유발 관련 주요 단백질 가운데 하나인 COX-2 단백질의 효소 활성 억제와 관련이 있음을 증명한 것으로 전해졌다.

글루코사민 염산염이 호흡기계 세포에서는 COX-2의 전사단계(transcription)가 아닌 단백질 합성단계(translation)에서 COX-2 단백질의 당화 억제 유도 및 분해를 촉진해 염증반응을 줄인다는 사실이 규명된 것이다.

그 동안 글루코사민은 관절연골 성분을 보강하는 당단백질, 뮤코 다당류 등 생체 성분 공급과 관절염의 염증을 줄여주는 효과가 있는 것으로 추정돼 노인과 관절염 환자의 건강보조제로 널리 이용돼 왔다.

계명대 의대 관계자는 "이번 연구 결과에 따라 그 동안 주로 관절염 치료에 사용되는 글루코사민이 천식과 만성기관지염 등 호흡기 질환 치료에 큰 도움이 될 것으로 기대된다"고 말했다.