[푸드투데이 = 황인선기자] 농협중앙회(회장 강호동) 미래전략연구소는 6일 농협본관에서 ‘쌀의 가치 재발견, 쌀의 효능과 올바른 인식’을 주제로 '제29회 농업인의 날 기념 심포지엄'을 개최했다.

이날 심포지엄에서 강재헌 성균관의대 서울강북삼성병원 가정의학과 교수는 '쌀밥의 의학적 오해와 진실'이라는 주제로 한식과 서양식의 다이어트에 대한 임상 실험 결과, 한식이 양식에 비해 허리둘레가 더 많이 감소했으며(한식 –5.1cm, 양식 –3.4cm) 당대사 기능개선 효과에 보다 도움이 될 수 있다고 발표했다.

또한 쌀은 탄수화물 외에도 단백질, 무기질, 비타민, 식이섬유 등 다양한 영양성분을 함유하고 있는 완전식품이며, 다양한 음식과 함께 섭취하는 쌀 중심 식단이야 말로 성인병을 예방하는 균형 잡힌 식사로 건강한 식생활의 근간이라고 강조했다.

'쌀의 영양학적 효능과 인문학적 가치'주제발표를 맡은 정혜경 호서대학교 식품영양학과 명예교수는 한국인에게 쌀의 의미는 우리 민족의 정체성과 같다며, 쌀밥이 영양학적으로 비만뿐만 아니라 고혈압, 당뇨병 예방에도 효과가 있다고 설명했다. 또한, 쌀 소비를 늘리기 위해서는 쌀에 대한 영양학적 접근은 물론 국민의 식습관이나 식생활, 문화까지 함께 논의되어야 할 필요성이 있다고 주장했다.

이기원 서울대학교 푸드테크학과 교수는 '최신 푸드테크 트렌드와 쌀 가공식품이 나아갈 길' 주제발표에서 푸드테크는 먹는 것과 연관된 문제를 해결하는 창발(創發)기술이라고 설명했다. 또한 푸드테크를 기반으로 그린바이오와 팜테크를 연계하여 쌀에 적용하면 소비자 맞춤 간편식․대체식품과 같은 새로운 수요가 창출되고, 고질적인 쌀 산업 문제의 솔루션에 접근할 수 있다고 강조했다.

지준섭 농협중앙회 부회장은 “다양한 분야의 전문가들과 함께 쌀에 대한 그릇된 인식을 바로잡고, 쌀이 지닌 다양한 효능과 가치를 재조명하는 논의의 장을 마련했다"며 “최근 농협이 전사적으로 추진하고 있는 ‘범국민 쌀 소비 촉진 운동’이 국민 건강 증진과 지속가능한 쌀 산업 발전의 디딤돌이 되기를 바란다"고 밝혔다.