[푸드투데이 = 황인선기자] 풀무원의 기업재단인 풀무원재단은 건강한 먹거리, 건강한 환경, 지속가능한 사회에 대해 알리는 ‘지구시민 교육’의 누적 수강생이 50만 명을 돌파했다고 15일 밝혔다.

풀무원재단은 ‘어린이 바른먹거리 교육’, ‘바른청소교실’, '공존을 위한 공감교육’ 등 먹거리, 환경, 사회 분야에서 유치원생과 초등학생을 비롯한 전 연령층에 지구시민 교육을 진행하고 있다.

풀무원재단의 지구시민 교육은 사람과 지구의 지속가능한 내일을 만들기 위해 현세대와 미래 세대가 갖춰야 할 올바른 식사법, 환경 보호 방법, 공감 능력, 과학적 사고 능력 등의 함양을 돕는 교육 프로그램이다.

먹거리 교육이 지구시민 전체 교육 중에서 70% 이상으로 가장 높은 비중을 차지하며, 누적 수강생 35만 명을 돌파했다. 풀무원재단은 2010년 ‘어린이 바른먹거리 교육’으로 시작해 2015년 ‘성인 바른먹거리 교육’, 2017년 ‘시니어 바른먹거리 교육’으로 먹거리 교육을 확대 실시하며 전 세대의 올바른 식습관 형성을 돕고 있다. 특히 ‘어린이 바른먹거리 교육’은 2010년부터 최근까지 누적 수강생 26만 명을 넘어섰다.

실제로 교육 수강생들도 ‘나의 건강뿐만 아니라 동물에게도 이로운 먹거리를 알 수 있어서 유익했다’, ‘게임과 요리 실습으로 즐겁게 바른 식습관을 배울 수 있어 좋았다’ 등의 긍정적인 후기를 남겼으며, 수업 만족도 또한 5점 만점에 4.5점을 기록했다.

다음으로는 환경 교육이 약 29%를 차지하며 2015년부터 최근까지 누적 수강생 14만 5천 명을 달성했다. 풀무원재단은 2015년 청소의 중요성과 청소 방법을 알려주는 ‘바른청소교실’로 시작해, 2020년과 2021년엔 ‘푸른바다교실’, ‘바이러스와 지구환경교실’을 선보이며 해양 환경 보호, 바이러스 예방 교육에도 기여해 왔다.

해당 교육 역시 수업 만족도 5점 만점에 4.4점을 기록했으며, 교육을 진행한 학교의 교사들에게도 ‘학생들에게 청소의 필요성과 청소하는 방법을 놀이처럼 알려줘서 특별했다’, ‘학생들이 우리가 버린 쓰레기가 어디로 가는지 알아보고, 해양 쓰레기를 줄일 수 있는 실천 방법을 배울 수 있는 기회가 된 것 같다’ 등 좋은 평가를 받았다.

이 외에도 2023년부터 진행된 사회 교육이 전체 지구시민 교육에서 약 0.9%를 차지하며, 누적 수강생 4천 명 이상을 기록했다. 풀무원재단은 교육사업을 사회 영역까지 확대하면서 2023년부터 아이들의 공감 능력 향상과 과학적 사고 함양을 돕는 ‘공감교육’, ‘과학적 사고 실험실’을 운영하고 있다.

이러한 성과에서 더 나아가 풀무원재단은 올해 교육 프로그램을 더욱 확대해 선보인다. 작년 말 기존 ‘바른먹거리 교육’을 개인 건강과 지구 환경, 미래세대의 지속가능성까지 고려한 ‘지속가능 식생활 교육’으로 재편했으며, 이를 올해 전 연령층 대상으로 확대 운영할 계획이다.

또한 사회 영역 교육에서는 ‘학교로 찾아가는 과학적 사고 교육’을 신설하고, 어린이들의 수학적 사고 함양 지원을 위한 ‘어린이 수학적 사고 교육’을 본격적으로 선보이며 지구시민 교육을 지속 강화한다는 계획이다.

풀무원재단 윤민호 사무국장은 “2010년부터 지속가능한 내일을 위해 50만 명이 넘는 사람들에게 지구시민 교육을 진행해 온 것에 대해 자랑스럽게 생각한다”며 “앞으로도 풀무원재단은 지속적으로 지구시민 교육을 강화해 더 많은 사람들에게 교육 기회를 제공하고, 더 나은 미래를 만들어 나가는 데에도 계속 이바지하겠다”고 밝혔다.

한편 풀무원재단은 작년 2월 에듀테크 플랫폼 ‘풀무원재단 클래스룸(pulmuonefoundation.org)’을 개설하고 지구시민 교육을 온라인으로 확장해 왔다. 이를 통해 학교 현장과 연계한 교육 콘텐츠, 참여형 학습 활동, 교사용 자료 등을 제공하며 교육 사업의 범위를 지속적으로 넓혀가고 있다.