미 위스콘신대 엔탐비 박사, 'SCD-1' 억제실험

특정 유전자를 억제하면 지방을 과다 섭취해도 체중이 늘 지 않는다는 사실이 동물실험을 통해 밝혀졌다.

미국 위스콘신대학 생화학 교수 제임스 엔탐비 박사는 국립과학원 회보 최신호에 발표한 연구 보고서에 따르면, SCD-1이라는 유전자를 억제하면 지방을 과잉 섭취해도 살이 찌지 않는다는 사실이 쥐 실험에서 밝혀졌으며, 이는 체중증가를 약으로 막을 수 있음을 시사하는 것이어서 주목된다.

엔탐비 박사는 "SCD-1 유전자가 결여된 쥐들에게 지방이 15% 섞인 먹이를 아무리 주어도 체중이 늘지 않았다"고 밝혔다. SCD-1은 체내에서 지방산을 처리하는 SCD라는 효소를 생산한다.

그는 또 이 쥐들이 과잉섭취된 지방을 연소시킨다는 사실을 입증하는 생화학적 증거들을 발견했다고 밝히고 SCD-1 유전자를 억제하면 과잉섭취된 지방이 대사작용을 통해 연소되는 것으로 생각된다고 말했다.

SCD-1 유전자는 인간에게도 있는 것으로 최근 밝혀졌다. 엔탐비 박사는 그러나 이 유전자가 결여된 쥐는 늙어갈수록 피부와 시각에 문제가 생기는 것으로 나타나 부작용이 있음을 보여주었다고 말했다.

한편 미국 국립질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국인의 약 20%가 비만인 것으로 알려지고 있다.