국내최대 민간 시험분석기관
분석 서비스로 올해 총 60억 매출 기록
| 식품검사, 신약개발, 화장품, 환경 등의 분석에서 컨설팅까지 원스톱으로 서비스를 제공하는 기업이 있어 잔잔한 화제를 모으고 있다. 화제의 주인공인 (주)랩프런티어(대표 박종세, www.labfrontier.com)는 21세기의 최대의 화두로 떠오르고 있는 건강과 안전을 기업의 모토로 삼고 있는 벤처기업. 건강과 안전이라는 두 마리의 토끼를 잡기 위해서는 가장 핵심적인 기술로 전문시험분석을 하여야 한다. 그러나 아직 국내에는 이러한 민간시험분석기관들이 소수인 상황이며 이에 따라 각 산업체에서 시험서비스를 제공 받는데 상당한 애로사항을 겪고 있는 것도 부인할 수 없는 사실. 이런 불편사항을 해소하기 위해 지난 2000년 10월 경기도 수원에 위치한 경기중소기업지원센터 전문 시험 연구동에 약 500여평 규모의 시험실을 |
현재 국내외 천여개의 산업체에 전문 시험검사 서비스를 제공하고 있는 (주)랩프런티어가 이처럼 입지를 확고히 할 수 있었던 비법은 산업체가 요구하는 다양한 분야의 시험검사를 제공할 수 있는 기술력을 확보하고 있다는 것이다.
즉 식품중의 유해물질인 잔류농약이나 다이옥신, 아크릴아마이드 등을 검색하는 기술이나 제약회사에서 개발, 생산하고 있는 신약제품의 성분을 확인하고 그 양을 확인하는 분석기술, 대기, 수질, 토양, 폐기물 등 다양한 환경매체 내 다이옥신과 같은 극미량유해물질을 분석하는 기술, 또한 바이오 분야의 인간유전자등 단백질 기능을 규명하기 위한 분석기술을 보유하고 있다는 것이다.
또한 인체의 신호전달 메카니즘을 규명하고 신약을 개발하는 생명과학사업부는 12명의 연구원이 의학, 약학, 생물학, 화학 등으로 나누어서 공동으로 연구를 진행하고 있다.
이들의 궁극적인 연구목적은 동맥경화 등을 유발하는 고지질 단백질이 혈관에 생성되는 메카니즘을 규명하고 이를 차단하는 단백질 칩을 개발하는 것이다. 쉽게 설명해서 신약 개발을 하겠다는 것.
관련 단백질을 분리 동정하고 그 기능을 연구하고 있으며 수십 개의 관련 단백질을 찾아낸다는 목표를 가지고 있다.
이화여대와 공동으로 신약 개발 중
| 이 연구를 위해 지난해 말 이화여대와 공동연구개발 협약을 체결했다. 포스트게놈의 핵심과제로 떠오른 단백질 칩 개발을 목표로한 협약이다. 이들은 세포신호전달에 관여하는 항체, 단백질 등의 생물소재를 개발하는 연구를 진행 할 계획이며 세포구성물질 분석기술도 확보할 방침이다. 공동 연구를 통해서 세포내 단백질을 정량 분석해 원하는 단백질을 발견하고 단백질의 기능과 상호 작용을 분석할 수 있는 칩을 개발하는 것이 궁극적인 목표다. 2006년까지 총 50억원의 연구비로 신약을 개발 할 계획이다. |
각종 분석관련기술 및 관련정보 등 실험실에 필요한 전문솔루션을 종합적으로 제공하는 차별화 전략에 나선 것.
실제로 시험분석서비스 이외에도 기기분석에 필요한 작동법이나 유지보수법에 대한 교육을 기업부설연구소나 대학연구소 정부기관 관련 연구자 및 각 산업체 관련 종사자들을 대상으로 기기분석교육과정을 실시하고 있으며 그 외에도 실험실 자동화 시스템구축, 화학물질 정보 및 컨설팅 업무등도 활발히 진행중이다.
전문시험검사기관에서는 무엇보다도 공신력이 최우선시 되기 마련이다. 회사의 주요 분야가 건강과 안전에 직결된 만큼 업무에 대한 신속성과 정확성 역시 요구된다.
| (주)랩프런티어는 지난 2000년 산업자원부로부터 국가공인시험기관으로 지정이 되었고 이후 과학기술부로부터 국가지정연구실로 선정되어 회사 초기부터 시험평가 결과에 대한 신뢰성을 확보했다. 또한 지난 2001년 4월 기술평가부문 벤처기업지정에 이어 식품검사 위생기관, 축산물검사기관, 농산품 등록시험 연구기관으로서는 최초로 ‘최우수 등급 시험기관’으로 인정을 받아 국내는 물론 해외에서도 그 신뢰성을 인정받았다. 특히 지난해 8월 미공군 실사단의 평가 및 올해 6월 미 육군 실사단의 평가를 받아 국내 시험기관으로서는 최초로 ‘최우수 등급 시험기관’으로 인정받아 국내는 물론 해외에서도 신뢰성을 인정받은 기업으로 자리매김 했다. 신뢰를 유지하기 위한 기업의 노력 중 하나는 직원들의 업무역량관리에 있다. 매년 정기직원교육프로그램을 실시하여 국내외 교육프로그램 및 다양한 학회에 참여하게 함으로써 |  |
이를 통해 지난해 이 회사가 기록한 매출 규모는 총 20억원으로 올해는 분석사업과 더불어 바이오사업도 의욕적으로 전개, 총 60억원의 매출을 기록하고 있다.
한편 2004년도에는 총 100억 매출을 예상하고 있다.
| ♣ 주요연혁 ♣ |
▲ 2000.10 (주)랩프런티어 설립
▲ 2000.11 산업자원부 국가공인시험기관 ‘KOLAS’으로 인정
▲ 2001. 2 과학기술부 ‘국가지정연구실’선정
▲ 2001. 단백질 분석사업 개시 (이화여자대학교와 사업협력각서 체결)
▲ 2001. 9 식품의약품안정청 ‘생물학적 동등성 시험기관’지정
▲ 2001.12 이화여자대학교 프로테인 칩 개발 공동연구 협력각서 체결
▲ 2002. 1 식품의약품안정청 ‘식품위생검사기관(자가품질)’지정
▲ 2002. 2 농촌진흥청 ‘농약품목등록 시험연구기관’지정
▲ 2002. 3 한국국제협력단 주관 ‘2002년도 연수생 초청사업 위탁기관’ 지정
▲ 2002. 4 국립수의과학검역원 ‘축산물 위생검사관’지정
▲ 2002. 5 소프트웨어 개발사업자신고
▲ 2002. 7 전국경제인연합회주최 벤처기업 등급평가에서 ‘최우수기업‘인증
▲ 2002. 8 미공군실사단 ‘DEPARTMENT OF THE AIR FORCE’실사‘ 최우수등급 실험실’인증서 발급
▲ 2002.10 국립환경연구원 ‘먹는 물 수질검사기관’지정
▲ 2003. 4 국립환경연구원 ‘다이옥신분석기관’지정
| ▷ Interview ◁ “코스탁 통해 기업 공개 하겠습니다”
다음은 일문일답의 내용. - 처음에는 벤처기업으로 출발한 것으로 알고 있는데 투자액은 누구에게 받았습니까? 현재 외국에는 분석시험사업이 좋은 business 모델로서 성공한 회사가 많습니다(Advion, Covalence, Bioscience등). 이와 같은 사업모델을 이해하는 국내에 분석사업에 관심있는 엔젤 투자자들이 호응해 주였고, 또한 국외의 벤처 투자회사로부터 상당액의 투자를 받았습니다. - 단백질 칩에 많은 기대와 관심이 집중되고 있습니다. 21세기를 주도하는 핵심기술이 바이오테크놀로지이고 그 중에서도 핵심이 되는 것이 바로 단백질 칩입니다. 현재 국내의 경우 투자부담과 연구개발의 어려움으로 인해 외국선진기업들에 비해 기술력이 크게 떨어지고 있습니다. 단백질 칩은 국내외 연구소 및 산업체에서 질병진단키드로, 단백질 기능 및 상호작용 연구시, 또한 신약 개발 시 사용되는 것으로 바이오산업 여러 분야의 관련제품과 서비스 개발에 필수적인 물질입니다. 추후 단백질 칩이 개발된다면 그에 따라 국내 바이오분야 기반 기술 확보측면에서도 그 의미가 크고, 또한 전 세계 시장을 고려할 때 그 판매액은 매우 클 것이라 생각합니다. - 생선을 통해 섭취하는 다이옥신은 우리 몸에 해로운 것입니까? 다이옥신은 보통 물에 잘 녹지 않는 성질이 있고, 소변이나 배설물로 잘 빠져나가지 않으며 반면, 지방에는 잘 녹기 때문에 사람의 지방조직에 지속적으로 쌓이는 성질이 있습니다. 보통 사람이 다이옥신에 노출되는 경우는 90% 이상이 음식을 통한 것인데, 특히 육류나 우유, 생선 등을 통해 섭취하며, 연구 자료에 의하면 우리나라의 경우 육류보다는 어류에 의해 다이옥신을 섭취하는 경향이 많다고 하나, 일본에 비해 그 양은 매우 적습니다. 아직까지는 생선을 통해 우리 몸에 섭취되는 다이옥신의 양이 세계보건기구(WHO)에서 정한 하루최대섭취량보다는 적은 수준입니다. - 이 다이옥신이 암을 유발한다고 하던데.. 다이옥신은 자연적으로 생기는 물질이 아니라 쓰레기 소각 시 또는 화학물 제조 공정시 등 인위적으로 생기는 화학적으로 매우 맹독성 물질입니다. 쉽게 설명 드리자면 그 독성이 청산가리의 만배, 사카린의 천배인 것으로 이전 조사결과 밝혀지기도 하였습니다. 따라서 사람이 음식이나 환경에 의해 다이옥신에 노출이 많이 될 경우 발암 위해성이 있습니다. 이러한 이유로 다이옥신 발생억제를 위한 지속적인 환경매체 또는 식품에 대한 다이옥신 모니터링이 필요하며, 이를 방지할 수 있는 산업공정개발이 필요합니다. - 시험시설에 대한 고가의 장비가 많기로 소문이 나 있습니다. 저희 회사에서 제공되는 서비스는 식품, 환경, 제약, 바이오 등 산업 전 분야에 대한 것이고, 이러한 다양한 분야에 대한 시험검사 서비스를 하기 위해 저희가 분석하는 시험항목도 수천가지입니다. 또한 요즘 시험검사 경향이 극미량을 분석해야 하며, 분석물질도 대단히 복잡합니다. 이러한 이유로 현재 저희 회사는 30여억원 정도의 정밀분석기기를 보유하고 있으며, 특히 그 중에서도 LC-MS-MS장비나 HR-MS장비의 경우 대당 가격이 8억정도 됩니다. 분석시스템을 제대로 갖추고 또한 그 장비들을 제대로 운영할 수 있는 기술력이 있어야 비로소 고품질의 시험검사서비스를 제공할 수 있다고 생각합니다. 때문에 지속적인 시설 및 기기투자와 직원들의 교육에도 더욱 힘을 쓰고 있습니다. - 내년 코스탁에 등록한다던데.. 2001년 벤처기업 인증 후 2002년에 흑자로 전환하였고, 2003년도부터 코스닥 등록을 추진 중입니다. 하반기신규사업 및 R&D 재원확보를 위한 유상 증자 후 2004년 하반기 경영성과와 시장상황을 고려하여 코스닥 등록을 통한 기업을 공개할 계획이 있습니다. - 마지막 마무리 부탁드립니다. (주)랩프런티어는 국내최초 민간시험분석기관으로 출발하였고, 3년차인 금년에는 그 뿌리를 내렸다고 생각합니다. 이에 안주하지 않고 초일류, 최고품질의 시험검사를 제공하는 세계적인 민간 시험기관으로 발전하기 위해 끊임없이 노력할 것이며, 더 나아가 생명과학선도기업의 자리를 확고히 할 수 있도록 더욱 매진할 것입니다. |
