전북 남원시는 20일 주생면에서 재배한 겨울철 멜론이 첫 수확 돼 서울 등 수도권으로 출하했다고 밝혔다.

겨울 멜론은 지난 9월 12일 정식한 후 3개월여 만에 수확한 것이다.

남원시 금지면과 주생.송동면 등 평야지대는 배수와 통풍이 잘돼 멜론 생산의 최적지로 알려지면서 2007년부터 멜론 전용하우스와 생산시설 현대화 등을 지원해 현재 130 농가가 43ha에서 연간 65억원의 조수익을 올리고 있다.

남원 멜론은 홍콩 국제식품박람회에 출품 10대 베스트 상품에 선정되었고 올해는 일본, 동남아 등에 199t을 수출해 3억8천여만원의 외화를 획득하였으며 농업회사 법인 참본과 연계해 멜론와인(메로니카주)을 개발.출시해 도시 소비자들로부터 큰 반응을 얻고 있다.

윤승호 남원시장은 "명품멜론 육성을 위해 2004-2009년까지 멜론전용하우 시설 등에 68억8천만원을 투자했고 올해는 11억8천190만원의 예산을 확보해 전용하우스, 양액 재배시설, 무인방재시설 등을 했다"며 "앞으로 생산·유통·가공시설 등에 집중적으로 투자해 우리나라 최고 명품멜론 생산 메카로 육성할 방침이다"고 말했다.