친환경 농업의 메카를 꿈꾸는 전남 담양군의 '레드 멜론'이 소득 작목으로 떠오르고 있다.

7일 담양군에 따르면 이 지역 80여 농가가 25㏊에서 레드 멜론을 재배해 연간 20억원 정도의 매출을 올리고 있다.

담양군 반딧불작목반에서 생산되는 레드 멜론은 겉은 일반 멜론과 같지만, 속이 붉은 색을 띄는 적육계 멜론으로 향이 짙고 과즙이 풍부하다.

특히 무정면과 수북면 등 산지에서 수확한 멜론은 반딧불작목반 공동 출하장에서 당도 측정관리 등 철저한 선별작업을 거쳐 당도가 보장된다.

반딧불작목반 김복남 총무는 "생산단계에서부터 품질관리를 통해 모양과 당도 등 기준을 통과한 최상의 생산품만 소비자들에게 선보이고 있다"고 말했다.

한편, 담양 멜론은 지난해 멜론분야에서는 국내 최초로 ISO 9001(품질경영)과 ISO 14001(환경경영)을 동시에 인증받았다.