최근 '생쥐머리 새우깡' '칼날 참치' 등 식품안전사고가 잇따라 발생, 먹거리 안전에 대한 불안이 커지고 있는 가운데 서울시가 '식품안전 종합대책'을 발표했다. 때늦은 감이 있지만 이제라도 단속을 강화해서 식품안전사고의 재발을 막아야 할 것이다.

이번 대책의 골자는 시민들이 문제가 있는 것으로 보이는 식품에 대해 검사를 청구할 수 있는 제도를 도입하고 학교 주변 업소나 노점, 재래시장 등에 대해 식품 안전 집중 단속을 실시한다는 내용이다.

서울시는 9월까지 '식품안전 기본조례'를 제정해서 시민 10명 이상이 각종 식품과 관련해 안전검사를 의뢰하면 제품을 수거해 검사하고 행정처분도 내리는 '시민식품안전검사청구제'를 도입하기로 했다. 시민들이 주체가 돼 위해식품을 걸러내는 것이다.

또한 어린이들이 불량, 비위생 식품을 사먹는 일을 방지하기 위해 시내 초등학교 주변에서 어린이 기호식품 전수조사와 함께 정기 또는 수시 단속을 벌이고 초등학교 주변 식품 취급업소 250곳을 선정, 시설 개선자금 50만원씩을 지원할 계획이다.

재래시장의 식품 안전을 위해서도 50여곳을 선정해 업소당 최대 100만원의 시설개선자금을 지원해 안전한 식품거리로 조성하고 포장마차 등 길거리 음식에 대해서도 안전단속을 실시, 부적합 업소는 검사 결과를 공개해서 시민들이 이용하지 않도록 할 방침이다.

이밖에 식품의약품안전청에서 지정한 30대 시민 다소비 식품과 대형할인점에서 기획 판매하는 가공식품이나 신선식품에 대해서도 기동단속을 벌일 예정이다.

지난 2월 서울시가 실시한 여론조사에 따르면 시민들이 식품을 살 때 가장 고려하는 요소는 맛이나 가격이 아닌 안전성이었다. 또한 시민의 59.1%가 현재의 식품 유통 및 관리가 안전하지 못하다고 생각하고 있었다.

더구나 중국산 식품의 유통이 늘어나면서 안전에 대한 불안도 갈수록 증가하고 있다. 특히 길거리에 널린 어린이들의 먹거리는 위생이나 안전을 믿을 수 없는 실정이다.

길거리 음식뿐 아니라 학교 급식에도 주의를 기울여야 한다. 서울시는 학교에서의 식중독 예방을 위해 급식 식자재의 식품 안전 검사와 학교 영양사들을 대상으로 한 식품안전 교육도 추진할 계획이다.

여름철을 앞두고 기온이 높아지면서 식품 위생 문제에 철저히 신경을 써야 할 것이다. 중국산 식품에 대해서도 별도의 관리체계를 마련하는 것이 시급하다.

식품 안전은 시민의 건강 및 생명과 직결되는 것이다. 부적합한 식품을 생산, 판매하는 업체에 대해서는 인명 훼손 범죄로 간주해서 강력히 대처해야 한다.