[푸드투데이 = 황인선기자] 행정안전부가 농어촌과 도서지역 주민들의 오랜 불편을 해소하기 위해 소비쿠폰 사용처 확대 방안을 내놨다. 이번 조치로 지역 주민들이 체감하는 소비쿠폰 활용 편의가 크게 높아질 전망이다.

행정안전부(장관 윤호중)는 21일 소비쿠폰 사용처를 기존 110개 면, 121개 하나로마트에서 545개 면, 654곳으로 대폭 확대한다고 밝혔다.

그동안 농어촌·도서지역 주민들은 “소비쿠폰을 받아도 쓸 곳이 없다”는 불편을 꾸준히 제기해 왔다. 인구 감소로 상권이 취약한 농어촌의 경우 하나로마트가 사실상 유일한 종합소매점이었지만, 연매출 30억 원 이상이라는 이유로 사용처에서 제외돼 왔다. 이 때문에 주민들은 신선한 과일이나 육류를 구입하기 위해 먼 읍내까지 나가야 했으며, 특히 거동이 불편한 고령층에게 소비쿠폰은 사실상 무용지물이었다.

문제 해결을 위해 신정훈 국회 행정안전위원은 추경 이후 직접 지역 현장을 돌며 민원을 수시로 접수했고, 김민재 행정안전부 차관에게 현장 방문을 요청하는 한편 지난 8월 5일에는 윤호중 장관에게도 개선 필요성을 직접 전달하며 제도 개편을 강력히 요구했다.

신 위원장은 “이번 조치로 소비쿠폰 제도가 비로소 농어촌과 도서지역 주민들께 실질적인 혜택으로 돌아가게 됐다”며 “앞으로도 지역민 생활 편익을 높이고 지역 상권과 함께 성장할 수 있는 제도 개선에 최선을 다하겠다”고 말했다.