난치병 세포치료 가능성 제시
| 한·미 공동 연구팀이 세계 최초로 사람의 난자에 본인의 체세포를 주입하는 방법으로 인간 배아줄기세포를 만드는데 성공했다. 서울대 황우석, 문신용 교수팀은 12일 미국 피츠버그대 연구진과 공동으로 체세포를 복제한 배아를 이용, 인간 배아줄기세포를 만드는데 성공해 제반기술과 복제된 인간 배아줄기세포에 대해 국제특허를 출원했다고 밝혔다. 그동안 유전공학자들은 핵을 제거한 쥐나 토끼의 난자에 사람의 체세포의 핵을 채취해 주입하는 이종(異種)간 핵이식을 통해 줄기세포를 만들어 특정 세포로 분화시키는 이종간 배아복제는 여러 차례 성공했으나, 이번처럼 사람의 난자에 사람의 체세포 핵을 이식하는 동종(同種)간 핵이식으로 복제배아를 만들고 이를 배아줄기세포로 분화시킨 것은 처음이다. |
이번 성공으로 파킨슨씨병, 치매 등 뇌신경질환과 뇌척수손상, 관절염 등 운동장애, 당뇨병 등의 담도췌장질환 등을 치료할 수 있는 세포치료가 가능할 것으로 기대되고 있다.
연구팀은 한양대 임상시험윤리위원회에서 연구계획을 승인 받아 10여명 여성으로부터 동의를 얻어 총 242개의 정상난자를 얻었다. 이 난자에서 핵을 빼낸 뒤 난자제공자 본인의 난구세포(체세포)를 난자에 주입, 핵이식 난자를 만들어 전기자극을 통해 세포융합을 유도했으며, 배반포 단계까지 발육시키는데 성공했다고 설명했다.
이 과정을 통해 연구팀은 총 30개의 배반포를 얻었으며, 그 중 1개만이 인간 배아줄기세포로 확립했다.
황 교수는 "완성된 복제배아줄기세포를 분자생물학기법으로 조사한 결과, 체세포 공여자와 복제배아줄기세포의 유전자가 일치함을 입증했다"며 "이는 인간을 포함한 영장류에서 복제배아줄기세포를 만드는 게 불가능 한 것으로 추정해온 그동안의 통설을 뒤집는 것"이라
고 말했다.
한편 이번 연구결과는 저명한 과학저널 사이언스지에 실린다.
이승현 기자/tomato@fenews.co.kr
