일본 정부가 한국에 연근해에서의 태평양참치(참다랑어) 어획 동결을 요청해 외교 갈등으로 번질 조짐이다.

23일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 수산청은 올해 들어 제주 앞바다에서 잡은 한국산 참치 수입이 급증하자 한국 정부에 참치 어획량을 늘리지 않도록 요청했다. 자국 유통업자와 도매업자에게는 한국산 참치 수입을 자제하도록 요청했다.

농림수산식품부는 이 같은 내용을 담은 일본 수산청장의 서한이 지난주 전달됐다고 확인했다.

일본 수산청은 서한에서 “올해 한국산 참치 수입이 19일 현재 1341t으로 작년 수입량(525t)의 2.5배에 이른다”며 “이 가운데 97%가 마리당 무게가 30kg 미만의 ‘미성숙어’여서 자원 고갈로 연결될 수 있다”고 주장했다.

또 국제수산자원관리기구인 ‘중서부태평양수산위원회(WCPFC)’가 2010년 미성숙어의 어획량 감축을 결정했고 일본은 이에 따라 2005∼2009년의 평균 어획량(6100t)에서 26%를 줄였다고 덧붙였다.