이명박 새 정부의 취임이 일주일 앞으로 다가왔다. 숭례문 화재로 민심이 뒤숭숭하지만 이명박 새대통령에 대한 기대감은 식을줄 모르고 있다.

특히 이당선인이 기업 대표를 지냈다는 점에 국민들은 경제를 살려줄 것이라 굳게 믿는 분위기다. 식품업계도 마찬가지다. 그동안 이당선인이 줄곧 농업과 연계하여 식품산업을 진흥시키겠다는 말을 해왔기에 식품업체들의 기대감은 더하다.

대통령직 인수위가 이당선인에게 보고한 마지막 국정과제에서도 식품산업진흥은 국내 시장 경제를 이끌 중점과제로 선정돼 새 정부의 관심을 반영했다. 그런데 안타까운 것은 식품안전등 식품업무 일원화가 육성 논리에 밀리고 있는 듯한 느낌이다.

인수위 보고에서도 식품안전강화는 일반과제로 밀렸다. 물론 일반과제라고 하여 중점과제에 비중이 떨어지는 것은 아닐 것이다. 하지만 그 명칭에서 비중이 떨어지는 것 아닌가하는 우려가 드는 것은 왜 일까?

식품산업을 육성한다는 사실은 쌍수를 들고 환영할 일이다. 하지만 그만큼 중요한 것이 식품안전 강화와 이를 위해서는 식품업무의 일원화가 전제돼야 한다는 사실이다. 식품산업을 육성한다하여 위생안전이 뒷전으로 밀린다면 사상누각에 불과할 것이다.

따라서 새 정부는 전 정부와 같이 실기를 하지 말고 식품육성과 안전을 동시에 추진할 수 있는 대책 마련을 서둘러야 할 것이다.