[푸드투데이 = 황인선기자] 소비 진작과 지역경제 활성화를 목표로 시행 중인 ‘민생회복 소비쿠폰’에 대해 농촌 지역의 사용 불편을 호소하는 목소리가 커지고 있다. 농촌 현장에서는 생필품 구매가 가능한 매장이 부족해 소비쿠폰을 제때 사용하지 못하는 사례가 적지 않다는 지적이다.

한국후계농업경영인중앙연합회는 4일 성명을 통해 “소비쿠폰 정책의 실효성을 높이기 위해 농촌의 생활환경과 유통 인프라를 반영한 사용처 확대가 시급하다”며, 특히 ▲생활·편의시설 접근성 ▲고령화된 인구구조 ▲교통 여건 등 농촌의 특수성을 고려해 실질적인 사용처가 보장돼야 한다고 강조했다.

소비쿠폰은 지난 7월 21일 1차 지급이 시작된 이후 지급률 90%를 넘기며 전국적인 관심을 끌고 있다. 그러나 약 4개월의 사용 기한 내에 소진하지 못한 잔액은 국가와 지자체로 환수되며, 농촌 고령층을 중심으로 “마땅히 사용할 곳이 없다”는 민원이 이어지고 있다.

현행 소비쿠폰 사용처 등록 기준은 ‘연매출 30억 원 초과 사업장은 제외’라는 단일 기준을 적용하고 있다. 이로 인해 상당수 지역 농축협의 경제사업장(영농자재판매장·하나로마트·농협 주유소 등)은 소비쿠폰 사용처에서 배제돼 있는 상황이다.

후계농업경영인연합회는 이에 대해 “실제 생활 밀착형 공간이지만 단지 매출 규모 기준으로 사용을 막는 것은 현장과 동떨어진 행정”이라며, 읍·면 단위 농축협 매장에 한해 소비쿠폰 사용을 허용하는 등 탄력적 운용 방안이 필요하다고 주장했다.

특히 최근 기록적인 폭우로 농촌 지역에 피해가 집중된 상황에서, 수해 복구에 여념이 없는 농업인들이 생필품조차 소비쿠폰으로 구매할 수 없는 현실은 개선돼야 한다는 지적이다.

연합회는 “민생회복 소비쿠폰이 정부의 첫 민생정책인 만큼, 행정 당국이 지역 현실을 고려한 전향적인 검토에 나서야 한다”고 덧붙였다.