우리나라 국민의 나트륨 섭취량이 2년 연속 증가한 것으로 나타난 가운데 보건당국이 실효성 있는 나트륨 저감화 대책을 내놓지 못하고 있어 우려를 낳고 있다.

24일 관계기관에 따르면 지난해 국민건강영양조사를 실시한 결과 만 1세 이상 나트륨 하루 1인 섭취량은 4646.3mg으로 2008년 4553mg보다 소폭 증가했다.

2008년에도 2007년 4387.5mg보다 늘어난 점을 감안하면 2년 연속 증가세를 보인 셈이다.

특히 남자의 경우 하루 나트륨 섭취량이 5453.7mg으로 여자 3833.0mg에 비해 월등히 높고 세계보건기구의 권고치 2000mg보다 2.5배 이상 높은 것으로 나타났다.

식품의약품안전청은 그러나 올해 5월 나트륨 저감화 대책 마련을 예고한 지 6개월이 지나도록 뚜렷한 대책을 내놓지 못하고 있다.

이달 1일 외식, 급식, 가공식품, 교육홍보 등 4개 분야 태스크포스팀(TFT)을 구성했으나 이들을 총괄할 '나트륨 줄이기 국민운동본부' 구성은 내년 2∼3월로 미뤘다.

교육과학기술부, 농림부, 서울시 등과 함께 구성한 TFT도 이달 위촉 이후 한차례도 모이지 못한 것으로 전해졌다.

우선 질병관리본부가 실시한 국민건강영양조사에서 나타난 나트륨 섭취량 추이를 신뢰하기 힘들다며 목표치 수립에 소극적인 모습이다.

식약청 영양정책과 관계자는 "설문조사에 의거하고 있어 국이나 찌개류 등에 들어 있는 국물을 얼마나 먹었는지에 대해 정확한 계측을 했는지 불분명하다"며 "내년부터 설문과 임상을 병행한 나트륨 섭취량 연구사업을 별도로 실시해야 나트륨 저감화 목표치 수립 등을 검토할 수 있다"고 말했다.
나트륨 섭취량 조사 외에도 내년 서울 지역 2곳을 나트륨 영양표시 시범사업 특구로 지정해 일정규모 이상의 음식점에 대해 나트륨함량을 표시하도록 하겠다는 계획을 검토하고 있지만, 법적 근거가 없어 실효성 여부가 불투명하다.

식약청 관계자는 "향후 의원입법을 통해 대형 체인점뿐 아니라 국민이 자주 찾는 일반 음식점에 대해서도 나트륨 함량을 표시할 수 있는 법적 근거를 마련하도록 추진할 것"이라고 말했다.