김생기 정읍시장은 지난 27일 새만금지방환경청을 방문, 양일규청장을 면담하고 국립공원 내장산에 조성될 생태탐방연수원사업의 국가예산 반영을 요청했다.

시에 따르면 내장산국립공원 생태탐방연수원 조성은 국비 120억원을 투입해 체류형 관광인프라를 구축하기 위한 사업이다. 

국내 최고의 단풍명소이자 수려한 경관을 갖춤은 물론 멸종위기 야생동물 Ⅱ급인 비단벌레 및 진노랑상사화가 서식하는 등 우수한 생태환경을 가지고 있는 내장산의 자원을 활용, 내장산 관광의 활성화를 꾀하자는데 목적이 있다.

시는 “생태탐방연수원이 조성되면 정읍의 우수한 역사․문화 자원인 동학농민혁명 유적지와 정읍사공원, 김동수가옥, 전봉준공원, 백정기의사기념관 등과 이어지는 관광벨트를 형성함으로써 내장산 탐방객이 '당일탐방'에서 '체류형 탐방'으로 전환되는 계기가 될 것”으로 기대했다.

김시장은 또 이날 내장산 인근 정읍 월영습지의 보호지역 지정을 조속히 진행해 줄 것도 요청했다.

월영습지에는 환경부 멸종위기 야생생물인 구렁이와 수달 등 4종과 천연기념물인 수리부엉이와 원앙 등 4종이 서식하는 것으로 조사되는 등 생태적으로 보전가치가 매우 높은 습지로 평가되고 있다.

월영습지가 보호지역으로 지정되면 습지보전계획 수립을 통한 방문객 지원센터와  생태관찰로 조성사업 등이 추진돼 일자리 창출은 물론 생태탐방객증가에 따른 지역경제 활성화에도 기여할 전망이다.

이날 양일규청장은 “내장산국립공원 생태탐방연수원 조성에 따른 국비확보와 월영습지의 보호지역 조속지정을 위해 적극적으로 협조하겠다”고 밝혔다.