[푸드투데이 = 노태영기자] 중소벤처기업부(장관 한성숙, 이하 중기부)는 오는 3월 16일까지 2026년 AroundX(어라운드엑스, 글로벌 기업 협업) 프로그램에 참여를 희망하는 창업기업을 모집한다고 27일 밝혔다.

AroundX 프로그램은 정부와 글로벌 선도 기업들이 협업하여 국내 스타트업의 성장과 해외 진출을 지원하는 글로벌 오픈이노베이션 프로그램으로 2019년 구글플레이 1개사와 글로벌 기업 협업 프로그램이라는 이름으로 시작해 점차 확대되어 지난해에 엔비디아, 마이크로소프트, 아마존웹서비스(AWS), 다쏘시스템, 앤시스, 지멘스, 오라클, IBM, 인텔, 로레알, 탈레스, 에어리퀴드가 참여했다고 중기부는 설명했다. 

올해에는 세계 최고의 생성형 AI 기업 OpenAI, 독일을 대표하는 프리미엄 모빌리티 기업 메르세데스-벤츠 코리아, 글로벌 바이오·제약 리더 기업 아스텔라스, 그리고 세계 최대의 PC·프린팅 기업 HP 등 4개사가 새로 파트너로 합류하여 글로벌 기업 총 17개사가 AroundX에 참여하며, 지원 규모도 작년 대비 대폭 확대되어 총 403개사의 창업기업을 선발할 예정이다.

중기부는 올해부터 프로그램별 운영 목적 및 내용에 따라 AC 트랙(액셀러레이팅)과 OI 트랙(오픈 이노베이션)으로 구분하여 운영할 예정이다.

AC 트랙 프로그램은 글로벌 기업이 보유한 자원을 활용하여 참여 기업에 특화 보육을 제공하는 방식으로 운영되며, OI 트랙은 글로벌 기업이 협업 가능한 스타트업을 발굴하여 공동 PoC, R&D를 진행하는 등 협업 기회를 모색하는 프로그램으로 글로벌 기업과 스타트업 간 구체적인 협업 과제가 발굴된 경우, 안정적으로 장기간 협업 과제를 수행할 수 있도록 2년차 OI 프로그램도 지원한다.

이번 모집 공고는 총 18개 프로그램으로 구성되며, 공고에 지원을 희망하는 기업은 1개 프로그램을 선택하여 신청할 수 있다.

Around X 프로그램에 최종 선정된 창업기업은 공통적으로 중기부의 사업화 자금 최대 2억원과 특화 프로그램을 지원받으며, 이와 함께 각 글로벌 기업들로부터 전문 서비스, 교육, 컨설팅, 글로벌 판로 개척 등으로 구성된 성장 지원 프로그램을 지원받을 수 있다.

2026년 AroundX 프로그램별 세부 내용과 공고문은 K-스타트업 누리집(www.k-startup.go.kr)에서 확인할 수 있으며, 참여를 희망하는 창업기업은 27일부터 3월 16일 16시까지 해당 누리집에서 신청하면 되고, AroundX 2단계 프로그램은 2023~2025년도 프로그램 우수 졸업기업들을 대상으로 3월 중 별도로 공고할 예정이라고 중기부는 전했다. 

한성숙 장관은 “AroundX 프로그램에 전략산업 분야의 글로벌 선도 기업 4개사가 새로이 참여하게 되어 우리 스타트업들에게 새로운 기회가 열리게 되었다”며, “중기부는 앞으로도 K-스타트업과 협업하고자 하는 글로벌 기업들과 적극적으로 협업하여 딥테크 스타트업 육성에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.