[푸드투데이 = 금교영기자]  건강증진과 질병예방을 위해 다양한 효능을 가진 자연식물을 단순가공한 건강표방식품 판매가 활발한 가운데 일부 톳환·다시마환 제품에서 비소와 카드뮴 등 중금속이 다량 검출됐다.

한국소비자원은은 온라인에서 유통·판매되는 건강환 30개 제품(톳환 15개, 다시마환 15개)을 대상으로 한 중금속(납, 카드뮴, 비소) 시험검사 결과 조사대상 전 제품에서 ‘비소’가 7.1~115.7㎎/㎏ 수준으로 검출됐다고 발표했다.

특히 톳환에서는 ‘카드뮴’도 15개 중 14개(93.3%) 제품에서 0.6~2.3㎎/㎏ 수준으로 검출된 것으로 나타났다.

이들 건강표방식품은 건강증진 효과를 표방하며 판매되는 일반가공 식품으로 ‘식품위생법’ 등에 의해 관리되며, 건강기능식품과 달리 ‘건강기능식품에 관한 법률’에 따른 기능성과 안전성은 인정받지 않는다.

톳환·다시마환과 같은 건강환은 건강에 유용한 천연원료를 가루로 만든 후 꿀, 풀 등의 부형제를 첨가해 둥근 환모양으로 빚어 만든 대표적인 건강표방식품이다.

그러나 조사대상 모두 ‘기타가공품’ 또는 ‘수산물가공품’ 식품유형으로 유통되고 있으며, 해당 유형에는 중금속 기준이 없어 관리가 이루어지지 않고 있는 것으로 확인됐다.

소비자원 관계자는 “조사대상 제품들은 성인 기준 1일 2~3회 10~50알 정도를 섭취하도록 제품에 표시되어 있고 어린이는 성인의 절반 용량을 섭취하도록 권장하고 있다”면서 “동 제품의 주요 섭취대상군은 건강한 성인보다 취약계층인 노인층이 다수를 차지할 것으로 추정됨에 따라 이들 제품에 대한 안전기준 마련이 시급하다”고 전했다.

한국소비자원은 소비자안전 확보를 위해 관련 업체에는 톳환·다시마환 제품의 자발적 판매중지를 권고했고 식품의약품안전처에는 건강환 등 ‘기타가공품’의 중금속 관리기준 신설을 요청할 계획이다.

한편, 톳은 식이성 섬유소와 칼슘·철분 등의 무기질이 풍부해 한국인의 식단에서 부족하기 쉬운 영양소 보충에 좋은 식품으로 항산화·항균·암세포 성장 억제·고지혈증 혈청지질 개선 등의 우수한 기능이 있는 것으로 알려졌다.

다시마는 칼륨·나트륨·칼슘·마그네슘 등 많은 알칼리성 금속 이온을 풍부하게 함유하고 있으며, 혈청 콜레스테롤 저하·유해금속 체내 흡수 방지 및 배출·체내 나트륨 과다 흡수 억제 기능 등 다양한 효과가 보고되고 있다.