'세균 과자' 파동의 충격이 가시기도 전에 이번에는 '쓰레기 과자'가 시중에 유통돼 충격을 주고 있다.

서울 송파경찰서는 유통기한이 8개월 지난 재료로 과자를 만들어 판 제과업체 코스모스제과 대표 한모(41)씨를 식품위생법 위반 혐의로 입건해 조사하고 있다고 1일 밝혔다.

한씨는 지난해 4월부터 최근까지 경기도 남양주시의 공장에서 유통기한이 지난 재료로 과자를 만들어 대형마트와 인터넷 쇼핑몰 등을 통해 유통한 혐의를 받고 있다.

조사결과 이 업체는 2012년과 2013년 두 차례에 걸쳐 이탈리아와 미국에서 스낵류 반제품 42t을 수입했다.

하지만 제품 개발기간이 예정보다 길어지는 바람에 완제품 판매는 2013년 4월부터 시작됐고 이 회사는 유통기한이 만료된 재료를 그대로 사용한 것으로 조사됐다.

경찰 관계자는 “현재까지 과자로 제조된 수입재료는 42t 중 34t 정도”라며 “이중 유통기한이 지난 상태에서 제조돼 팔린 과자가 얼마 정도인지 조사하고 필요하면 한씨 외에 공장 관계자들을 추가 입건할 방침"이라고 말했다.

경찰은 업체 창고 앞에 유통기한이 안 지난 재료들이 쌓여있고 창고 뒤에 유통기한이 지난 재료들이 쌓여있는 것을 확인하고 고의적으로 소비자를 기만한 것이 아닌지 조사하고 있다. 또 유통기한이 지난 재료로 만든 제품이 대형마트와 인터넷 쇼핑몰에 대량 유통된 것으로 보고 유통 경로 등을 추적하고 있다.

수입신고필증에는 제조일자가 아니라 입항일만 적혀 있어 제대로 된 유통기한을 알 수 없는 것도 많았던 것으로 알려졌다.

이번 사건과 관련해 식약처 관계자는 "경찰에서 적발한 건이라 바로 고발 조치가 들어갈 것"이라며 "이후 행정처분 등 후속조치는 관할 지자체에서 진행할 계획"이라고 밝혔다.

현재 코스모스제과 홈페이지는 차단된 상태이며 전화연결조차 되지 않고 있는 상황이다.

한편, 설립 40여년이 넘은 코스모스제과는 종업원 100여명이 100여 가지 과자를 생산, 왕소라，두부과자，고구마과자 등이 간판제품으로 알려져 있는 튀김과자업계의 숨은 강자로 꼽힌다.