[푸드투데이 = 노태영기자] 국산 쌀 유통 인프라의 효율성과 품질 경쟁력을 높이기 위해 시설 현대화 등 구조 개선이 추진된다. 

1일 농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)에 따르면 2027년 고품질쌀유통활성화 사업대상자 선정을 위한 사업 지침을 각 지자체에 시달하고, 지원 대상이 되는 RPC의 범위를 넓혔다.

농식품부는 한 개의 시,군내 한 개의 통합 RPC 설립을 장려하기 위해 고품질쌀유통활성화 사업을 통합 RPC 중심으로 운영해왔지만, RPC 통합의 증가세가 둔화되고 통합에 참여하지 않고 있는 RPC의 시설 노후화가 지속되는 점을 감안해 지침을 개편했다고 설명했다. 

개편된 지침으로 일반 RPC(미통합 농협 RPC)도 가공시설 현대화와 벼건조저장시설 지원 사업을 통한 시설 개보수가 가능해졌는데, 이는 RPC 경영 여건이 어려운 상황에서 통합되지 못한 중·소 규모의 일반 RPC의 시설 노후화가 심화되고 있는 상황을 감안한 조치이다. 

또한 현재 한 개 시,군에 한 개의 통합 RPC가 있는 경우, 잔여 RPC 및 농협이 전부 통합하지 않는 이상 신, 증축 및 개보수가 제한됐지만, 2027년부터는 잔여 RPC와 잔여 농협의 각 75% 이상(개소수 기준)을 통합하는 경우, 한 개 시,군 한 개 통합 RPC와 동등하게 시설 지원을 받을 수 있게 된다. 이를 통해 통합을 희망하는 일부 RPC의 조속한 규모화를 지원하고, 단계적인 완전 통합으로 나아갈 수 있도록 독려한다고 농식품부는 전했다. 

2027년 고품질쌀유통활성화 희망 업체는 시,군 담당부서에 2일부터 30일까지 신청하면 된다.

변상문 농식품부 식량정책관은 “RPC가 지역의 쌀 산업 인프라로 기능한다는 점을 고려하여 사업 지침을 개편했다.”며, “통합 RPC는 여전히 정책적 지향점이며, 일반 RPC 대비 지원 비중을 높게 유지하고, 효과적 시설지원을 통해 모든 RPC들이 쌀 산업에 적절히 기여할 수 있도록 할 것”이라고 전했다.