[푸드투데이 = 노태영기자] 중동 정세 악화로 호르무즈 해협 봉쇄 우려가 현실화되는 가운데, 정부가 원유 수급 안정화를 위해 우회 운송 체계를 본격 가동했다. 해양수산부는 홍해 항로를 활용한 첫 우회 수송이 성공적으로 이뤄졌다고 밝히며, 중동발 공급 불확실성 대응에 실질적 전환점이 마련됐다고 평가했다.

해양수산부(장관 황종우, 이하 해수부)는 사우디아라비아 얀부항에서 원유를 적재한 우리 선박이 17일 홍해를 통해 안전하게 항해를 마쳤다고 밝혔다. 이는 호르무즈 해협 봉쇄 이후, 우회 항로인 홍해를 활용해 국내로 원유를 운송한 첫 사례다.

해수부는 산업통상자원부 등 관계기관 및 업계와 함께 홍해를 호르무즈 우회 항로로 활용하는 방안을 지속적으로 추진해 왔다. 중동 지역 긴장 고조로 원유 수급 불확실성이 확대되는 상황에서 이번 수송은 정부 대응이 실제 성과로 이어진 사례라는 설명이다.

특히 해당 선박이 홍해를 항해하는 동안 24시간 실시간 모니터링 체계를 가동하고, 항해 안전정보를 제공하는 한편, 해수부·선박·선사 간 실시간 소통 채널을 운영해 선원과 선박의 안전 확보에 주력했다.

앞서 정부는 지난 6일 열린 제14차 국무회의 겸 제4차 비상경제점검회의에서 ‘호르무즈 우회로 입항 관련 조치 결과’를 보고받고, 홍해 항로를 활용한 원유 수급 방안을 공식 논의한 바 있다.

다만 홍해는 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군의 주요 활동 해역으로, 선박 피격 등 안전 리스크가 상존하는 지역이다. 실제로 2023년 10월 이스라엘-하마스 전쟁 이후 약 79건의 선박 피격 사례가 발생한 것으로 파악된다. 이에 해수부는 그간 해당 해역에 대해 운항 자제를 권고해 왔다.

황종우 장관은 “관계기관 및 업계와의 긴밀한 협력을 통해 중동 지역에서의 원유 국내 수송에 차질이 없도록 대응하는 한편, 우리 선박과 선원의 안전 확보를 최우선으로 관리해 나가겠다”고 밝혔다.