[푸드투데이 = 황인선기자] 4일 농림축산식품부 장관 후보자로 지명된 송미령 한국농촌경제연구원 선임연구위원은 대표적인 여성 농업연구자로, 국내 농촌 지역개발사업 분야 최고 전문가로 꼽힌다. 송 후보자가 장관으로 임명될 경우 농식품부는 지난 1948년 출범 이후 첫 여성 장관을 맞게 된다.

송 후보자는 1967년 충남 논산에서 태어나 창덕여고를 졸업하고, 이화여대 정치외교학과를 졸업했다. 이후 서울대학교에서 도시계획학 석사와 행정학 박사 학위를 받았다.

1997년 농촌경제연구원에 입사해 기획조정실장, 균형발전연구단장, 농업.농촌정책연구본부장, 농업관측본부장, 부원장 등 요직을 거쳐 현재 선임연구위원으로 일하고 있다. 주로 농촌 개발, 인구감소 등을 연구해 왔으며 '농촌 유토피아'라는 책을 저술했다. 

현 정부 들어 대통령 직속 농어업농어촌특별위원회 농어촌분과위원으로 활동하며 농경정책 수립에 참여했다. 

송 후보자가 오랜기간 축적한 연구 업적과 현장 경험을 바탕으로 살기 좋은 농촌 살기 좋은 지방시대 구현에 기여할 것으로 대통령실은 기대하고 있다.

송 후보자는 지명 소감을 통해 "어려운 시기에 농림축산식품부 장관 후보자로 지명돼 엄중한 책임감을 느낀다"며 "수급 불안이 반복되는 농산물 가격을 안정시켜 소비자 여러분의 근심을 조금이나마 덜어드리는 것이 농식품 정책의 급선무"라고 밝혔다.

이어 "경기 불황과 불확실성의 지속으로 국민 모두가 어렵다"며 "농자재·비료·유류 등 경영비 상승에 대응해 농업인을 위한 소득·경영안정 장치를 강화하면서 유류 등 경영비 상승에 대응해 농업인을 위한 소득·경영안정 장치를 강화하겠다"고 강조했다.

이와 함께 농업 전반의 스마트화와 농식품 수출 활성화, 지역소멸 대응 등을 주요 과제로 꼽았다. 송 후보자는 "우리 농업을 생산성과 부가가치 높은 미래성장산업으로 혁신하고, 인력 부족과 기후변화 등에 대응하여 농업 전반을 스마트화하면서 K-농식품의 수출 활성화를 통해 우리 경제에 활력을 불어넣는 것도 중요한 과제"라며 "지역소멸에 대응해 우리 농촌을 살고, 일하고, 쉴 수 있는 가치 있는 공간으로 만들겠다"고 말했다.