[푸드투데이 = 노태영기자] 충북도(도지사 김영환)는 농업기술원이 4일 토마토 건조방법에 대한 특허기술을 레드히어로즈(대표 최주혜)와 통상실시 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번에 이전된 기술은 못난이 농산물 소비 촉진의 일환으로 개발된 것으로 잉여나 못난이 토마토가 많이 발생하였을 때 활용도가 높을 것으로 예상되는 가운데 토마토를 냉풍건조기를 활용하여 35℃~40℃에서 36시간 건조할 경우 라이코펜 함량이 다른 건조방법에 비해 많은 양이 잔존하였고, 동결건조의 경우 적색도가 가장 나빠지는 현상이 나타나 건조 방법 중 가장 우수하다고 알려진 동결건조는 토마토와는 맞지 않은 결과를 얻었다.

제천에 있는 레드히어로즈는 스마트팜에서 완숙, 대추방울 토마토를 재배하는 업체로 농산물 가공공장을 설립해 생과로 판매하기 어려운 토마토를 분말로 가공할 계획으로 다양한 소스류 제품에 접목하고 부가가치를 높여 농가 소득을 증대할 방침이다.

엄현주 농업기술원 식품개발팀장은 “이번 기술이전을 통해 업체가 농산물 원물 외에도 가공품으로도 수익을 낼 수 있도록 교육과 컨설팅을 지원할 예정”이라면서, “앞으로도 농산가공업체와 소비자 모두가 만족할 수 있는 실용적인 가공 기술 개발에 노력하겠다”고 말했다.