[푸드투데이 = 노태영기자] 봄철 대표 산나물인 음나무순의 재배 효율성과 유통 신뢰도를 높이기 위한 품종 개발과 DNA 기반 식별 기술 연구가 본격 추진된다. 수확 시기 분산과 기능성 식재료 가치가 부각되면서 임산물 시장 확대와 소비 활성화에 대한 기대감도 커지고 있다.

산림청(청장 박은식) 국립산림과학원(원장 김용관, 이하 과학원)은 음나무의 재배와 소비 확대를 위해 우수 품종 개발과 품종식별 기술 개발 연구를 추진하고 있다고 22일 밝혔다.

과학원은 수확 노동력을 분산하고 소비자에게 신선한 새순을 보다 오래 공급하기 위해 새순 발달이 늦은 만생종 신품종 개발 연구를 수행하고 있으며, 개발된 신품종의 건전한 유통 질서와 지식재산권 보호를 위해 DNA 기반 신품종 식별 기술 개발도 추진하고 있다.

음나무 순 특유의 쌉쌀한 향과 맛은 대표 성분인 칼로파낙스사포닌(kalopanaxsaponin)류와 클로로겐산(chlorogenic acid) 등 폴리페놀 성분의 복합 작용에서 비롯되며, 음나무 순은 독특한 풍미와 함께 다양한 생리활성 성분을 함유한 천연 식재료로 알려져 있다.

한진규 산림청 국립산림과학원 산림특용자원연구과 실장은 “건강한 봄철 식재료인 음나무 순의 소비를 늘리고, 재배 편의성과 신품종 신뢰도를 높여 임업인 소득 증대에 도움이 되는 연구를 추진하겠다”고 전했다.