[푸드투데이 = 노태영기자] 서울시(시장 오세훈)가 운영하는 청년 외식 창업 교육 프로그램 프렙 아카데미가 올해 운영 5주년을 맞아 교육 인원과 지원 규모를 대폭 확대해 기존 성수 캠퍼스 외에 신규 교육시설을 추가 조성(2025년 하반기 예정)해 연간 교육 인원을 기존 40명에서 60명으로 늘리고, 실무 중심의 단기 특강도 기존 100명에서 120명 규모로 확대해 창업 교육수요에 적극 대응한다.

3일 시에 따르면 프렙 아카데미 8기가 지난 3월 28일 개강해서 외식업, 식음료, 베이커리 분야 창업을 준비하는 만19~39세 청년(의무복무 제대군인은 최대 42세) 20명이 12주간 250시간 이상의 교육을 통해 본격적인 창업 여정을 시작했다. 

올해부터는 일부 개정된 시 청년 기본 조례 제24조에 따라 의무복무 제대군인에 대해 모집 연령 기준을 최대 3년 상향하여 지원 대상을 확대했다. 

이번 8기 과정에는 총 77명이 지원해 3.85:1의 경쟁률을 기록했으며, 창업 역량을 종합 평가한 서류 및 면접 심사를 거쳐 20명이 최종 선발됐고, 성수동 캠퍼스에서 입학식을 시작으로 창업에 필요한 이론과 실습, 멘토링 교육을 집중적으로 받게 되며, 수료 후 본격적으로 창업을 준비하는 과정에서는 창업자금 저리융자 및 홍보 마케팅 지원 등 종합 창업지원을 받는다. 

특히 프렙 아카데미의  현장 중심 실전 교육과 자율적인 네트워크 기반 학습 환경은 이론과 실습을 아우르는 교육 외에도, 20명의 소수정예 교육생 간 유대와 교류를 중심에 두고, 자율 학습모임, 인기 점포 벤치마킹을 위한 필드트립 등 수평적이고 참여 중심의 교육 환경을 제공한다.

교육생들은 상권분석, 브랜딩, 노무·세무, 위생 관리 등 창업 전반에 필요한 이론을 배우는 것은 물론, 전문가의 1대 1 피드백을 통해 사업계획서를 구체화할 수 있고, 비즈업 데이를 통해 외식업·마케팅 전문가들과 함께 사업 아이디어를 심층 분석하고 가능성과 리스크를 다각도로 검증하는 기회를 갖는다.

또한 전문 조리시설에서 이루어지는 실습 교육은 교육생이 직접 개발한 레시피를 전문가와 함께 다듬고 완성하는 과정으로 외식 인플루언서 등으로 구성된 평가단이 시제품을 직접 시식·평가하는 품평회를 통해, 플레이팅, 가격 전략, 메뉴 구성 등 실전 경쟁력을 높일 수 있도록 돕는다.

성공한 외식 창업가와의 멘토링 프로그램은 프렙 아카데미 수료생의 실제 창업 매장을 방문해 현장의 운영 방식과 생존 전략을 직접 체험할 수 있는 수료생 멘토링으로 프렙 아카데미만의 특화 프로그램이다.

교육 수료 후에는 최대 7천만 원의 장기 저금리 창업자금 융자, 입지 분석·임대차 계약·인테리어 등 전문 창업 컨설팅, 위기 점포에 대한 선제적 경영 지원 및 금융 대응을 지원한다. 

프렙 아카데미는 2021년 11월 1기를 시작으로 현재까지 총 135명의 수료생을 배출했으며, 이 중 79명(58%)이 실제 창업에 성공, 창업 생존율은 91%로 시 외식업 평균 생존율(47.4%)보다 약 40%p 높은 수치로, 프렙 아카데미의 실효성을 뒷받침한다고 시는 설명했다. 

아울러 2024년 수료생 대상 만족도 조사에서는 평균 4.93점(5점 만점)을 기록했고, 시는 올해도 기존 창업가도 수강할 수 있는 단기 특강을 운영하며, 교육 인원을 100명에서 120명으로 확대해 실전에서 활용할 수 있는 상권분석, 현장답사, 전문 셰프의 조리 지도 등 실습 위주의 커리큘럼을 강화해 교육 효과를 높일 계획이다.

2024년 단기특강은 100명 모집에 883명 신청자가 몰리는 높은 수요를 보였고, 만족도 조사 결과 5점 만점에 4.85점으로 집계되며 긍정적인 반응을 얻었다.

한정훈 시 소상공인정책과장은 “프렙 아카데미는 청년 외식 창업가가 시장에 안정적으로 진입하고 자립할 수 있도록 돕는 실전형 교육 플랫폼”이라며 “앞으로도 더 많은 청년에게 교육 기회를 제공하고, 서울 전역에 활력 있는 골목상권을 만드는 데 적극 지원하겠다”고 전했다.