10일 농협중앙회 등에 따르면 올해 초 농협중앙이사회는 이사회를 열고 중앙회 회장이 퇴직한 이후 2년간 매월 500만원을 지급하고 차량과 기사도 제공하는 퇴직 임원 예유규정을 새롭게 만들었다. 이 규정은 2년 더 연장할 수 있으며 퇴직공로금과는 별개로 지급된다.
이 규정은 김병원 회장부터 적용한다. 김 회장은 퇴직 후 퇴직공로금과 별개로 최대 4년에 걸쳐 월 500만원씩 급여를 받고 차량과 기사도 제공받을 수 있게 된 것이다.
농협의 셀프 전관예우는 이번이 처음이 아니다.
농협은 지난 2005년 7월 농협법 개정으로 농협회장직이 비상임 명예직으로 만들면서 그에 따라 농협회장에 대한 퇴직금 제도가 폐지됐다. 이에 농협은 의사회 의결로 퇴임공로금을 지급할 수 있도록 하는 제도를 도입했다. 사실상의 퇴직금을 받을 수 있도록 한 셈이다.
지난해 국정감사에서도 최원병 전 농협중앙회 회장의 퇴직공로금 11억1800만원이 공개되면서 여론의 비난을 받았다.
이와 관련해 농축산업계는 강하게 비판했다.
전국한우협회(회장 김홍길)는 이날 성명서를 통해 "농협중앙회장은 작년 3월 취임사에서 “협동조합 정체성 회복”을 천명 해놓고 행동은 오히려 그 반대"라며 "농협이 내건 '농가소득 5천만원'을 어떻게 실천할 것인지는 뒷전으로 하고 퇴임 회장에게 수억원의 퇴직금을 주고도 퇴임 후 월 5백만원에 차량․기사를 제공하는 것부터 챙기는 것은 농협의 주인인 농가뿐만 아니라 온국민이 분노할 짓"이라고 비난했다.
협회는 또 "우리 농가들은 금번의 '셀프 전관예우' 철회는 당연하고 취임사에서 밝힌 대로 뼈를 깎는 고통으로 환골탈태하는 모습을 실천할 것을 강력히 요구한다"고 며 "농협의 일거수일투족을 유심히 살펴 농민이 주인인 농협이 되는데 어긋나는 일은 끝까지 투쟁해 나갈 것을 선포하며 정부도 농협이 바로서야 농민․농업이 살 수 있다는 것을 직시하고 철저한 감독을 요망한다"고 말했다.
