국내에서 처음 발생한 '살인 진드기' 의심환자가 16일 숨졌다.

16일 질병관리본부(본부장 전병률)에 따르면 제주도에서 과수원을 경작하고 소를 기르는 강모(73·서귀포시)씨가 '작은소참진드기'에 의해 감염되는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)과 유사한 증세로 제주대학교병원 중환자실에서 치료를 받던 중 이날 오전 6시 37분께 숨졌다.

강씨는 지난 6일 제주시 한마음병원에 입원했다가 체온이 39도까지 오르는 고열과 설사, 구토 증세로 의식이 저하돼 8일 제주대학병원 중환자실로 옮겨져 치료를 받아왔다.

패혈증은 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 증세의 하나로 알려져 있다.

제주도 역학조사관이 환자의 몸을 조사한 결과 진드기에 물린 흔적이 발견돼 SFTS 바이러스에 감염됐을 가능성도 있다고 보고 있다.

질병관리본부는 최근 SFTS 바이러스가 국내 서식하는 '작은소참진드기'에서 발견됐다고 밝힌 바 있다.

일본에선 올해 들어 지난 1월 첫 사망사례가 나온 후 추적조사 결과 지난달까지 감염자 8명이 확인됐고 이 가운데 5명이 숨졌다.

한편, 질병관리본부는 강씨의 혈액을 채취해 국립보건원에 역학조사를 의뢰했으며 다음주 검사 결과를 발표한다.