농촌지역의 노인 인구가 급증하고 있는 가운데, 밀양시 부북면과 상동면 지역에 공공의료기관인 보건지소가 없어 지역주민들이 큰 불편을 겪고 있다.

9일 밀양시보건소에 따르면, 삼랑진읍과 산외면 등 9개 읍면 보건지소 전역에 공중보건의사가 각 1명씩 상주하고 있으며, 하남읍과 산외?산내면, 무안면 등 4개 보건지소에는 치과의 1명과 치과위생사 1명이 각각 배치돼 있고, 청도보건지소는 한방의 1명만이 진료를 하고 있다.

그러나 부북, 상동면의 경우, 지난 98년 주민들의 반대에도 불구하고 보건지소가 구조조정의 일환으로 강제 폐쇄되면서 이들 지역이 공공의료서비스 소외지역으로 전락한 것은 물론, 다른 지역과의 형평성 문제도 제기되고 있다.

특히 부북면은 65세 이상 노인 인구가 20·4%, 상동면은 27·9%로 노령인구가 증가하는 추세에 있으며, 이에 따라 상동면 주민들은 보건지소를 재개소하라며 수차례에 걸쳐 시에 진정서를 제출했다.

이에 박필호 시의원(부북·상동·산외·산내·단장)은 “노령화 시대를 맞아 보건지소 확충 등 노인복지정책이 절실히 요구 되고 있다”며 “부북면과 상동면 지역에 보건지소 신설이 시급한 실정이다”고 말했다.

한편 시 보건소 관계자는 “예산 등의 부족으로 현재 보건지소 재 개소는 어렵다”면서 “대신 보건진료소 신설을 검토하고 있다”고 밝혔다.