요즘 도로 주변에 아름답게 피어 있는 꽃들을 설레는 마음으로 바라보며 가족들과 봄나들이 계획도 생각해 보는 계절이다. 

겨우내 움츠렸던 몸들도 활기를 찾고 밥상에도 어김없이 봄나물이 인기가 많은 완연한 봄이다.

어릴 적 어머님께서 쌉싸름하고 향긋한 봄나물인 두릅을 초고추장에 무쳐 주셨던 추억이 떠오르는 계절이기도 해서 오늘 두릅 이야기를 해보고자 한다. 

두릅은 한국의 전통적인 식재료로, 주로 봄철에 수확되는데, 이 나물은 쌉싸름한 맛과 아삭한 식감이 특징으로 다양한 요리에 활용될 수 있고, 두릅은 비타민과 미네랄이 풍부하여 건강에도 많은 이점을 제공한다고 알려져 있다. 

두릅의 영양 가치와 종류

두릅은 비타민 A, C, E와 같은 항산화 성분이 풍부하여 면역력 강화에 도움을 주고, 식이섬유가 많아 소화에도 좋고, 칼로리가 낮아 다이어트에도 적합한 식재료로 이러한 영양적 가치 덕분에 두릅은 건강을 생각하는 사람들에게 인기가 매우 높다.

두릅이라고 부르는 봄나물의 종류가 많기 때문에 많은 사람들이 헷갈리곤 하는데 크게 3가지 종류로 기억하면 된다. 

참두릅: 두릅나무의 새순이 바로 참두릅으로 우리가 일반적으로 두릅이라고 이야기를 하는 그것은 참두릅을 의미한다고 보면 된다.

개두릅: 두릅나무가 아닌 엄나무의 순을 의미하는 개두릅은 향과 쌉싸름한 맛이 상대적으로 강한 편이다.

땅두릅: 나무인 참두릅, 개두릅과는 달리 초본으로 땅에서 나는 특징이 있으며 땅두릅, 독활을 비롯한 다양한 이름으로 불리고 있다. 

두릅의 효능

두릅은 약재로 사용해 왔을 정도로 다양한 효능을 가지고 있다. 가장 주목받는 성분은 바로 사포닌으로 인삼이나 홍삼에도 들어있는 사포닌은 면역력 증진, 피로회복, 기관지 건강에 뛰어나다.

요즘같이 일교차가 큰 환절기나 피로가 쌓이기 쉬운 봄에 딱 필요한 영양소이며. 또한 비타민c도 빠질 수 없는 두릅은 항산화 작용, 피부건강, 감기 예방에도 도움을 준다. 

식이 섬유와 칼륨도 함유한 두릅의 효능은 장 연동 운동을 돕고 체내 나트륨 배출을 촉진해 혈압 조절에도 기대할 수 있고, 그 밖의 두릅에는 칼슘, 마그네슘, 플라보노이드 계열의 항염 성분이 있어 전반적인 체력 유지와 대사 건강 개선에도 긍정적인 영향을 준다.

두릅 요리의 다양성

1. 두릅나물: 가장 기본적인 조리법으로, 두릅을 데쳐서 간장, 마늘, 참기름으로 무쳐내면 간단하면서도 맛있는 반찬이 된다. 이때, 두릅의 쌉싸름한 맛이 간장과 잘 어우러져 풍미를 더해준다.

2. 두릅 전: 두릅을 튀김가루에 묻혀 바삭하게 부쳐내면, 고소하고 맛있는 두릅 전이 완성된다. 간단하면서도 특별한 맛을 즐길 수 있어 손님 접대용으로도 딱이다. 

3. 두릅 비빔밥: 두릅을 볶아 비빔밥에 넣으면, 색다른 맛과 식감을 더할 수 있고, 고추장과 함께 비벼 먹으면 입안에서 봄 기운을 만끽할 수 있다.

4. 두릅 샐러드: 신선한 두릅을 샐러드로 활용하면, 건강한 한 끼가 탄생하는데, 드레싱으로는 올리브유와 레몬즙을 사용하면 상큼한 맛이 배가 된다.

두릅은 그 자체로도 훌륭하지만, 다양한 요리에 활용할 수 있는 다재다능한 식재료로 봄철에만 맛볼 수 있는 두릅의 특별한 맛을 즐기며, 한국의 전통적인 맛을 경험하고, 봄의 향기를 느끼면서 건강한 봄 행복한 봄을 지내시기를 바란다.