폐렴구균 감염증은 소아에서 치명률이 높고 소아예방접종을 통해 노인 등 다른 연령대의 감염예방 효과까지 있어 세계보건기구 및 의학계에서는 국가예방접종 도입을 적극 권고해 왔다.
그동안 폐렴구균 예방접종은 1회당 10만원이 훌쩍 넘는 접종비(12~15만원)를 지불해야 하는 고가 백신인데다가 4회까지 추가접종이 필요해서 가계 부담이 적지 않았다.
무료 접종대상은 기저질환이 없는 2개월 ~ 5세미만(59개월 이하)와 기저질환을 갖고 있더라도 담당의사와 접종여부를 상담한 후 접종이 가능한 2개월 ~ 만 12세의 소아로 민간위탁 지정 의료기관 및 보건소에서 접종받을 수 있다.
보건소 관계자는 "올해 2월부터 일본뇌염 생백신 접종 무료시행에 이어 5월 소아폐렴구균 무료접종 시행으로 영유아 부모의 경제적인 부담 경감 및 감염병예방 강화에 크게 기여할 것이다"고 말했다.
